хотите погубить меня, – прошептала она.
– Вы уже погибли, – ответил Карл и коснулся ее лица руками. Его прикосновение было нежным, и щеки принцессы раскраснелись от смущения. – Я пытаюсь соблазнить вас.
Серена вдруг почувствовала ледяной холод и отпрянула. Карл опустил руки, его напряженный взгляд смягчился. Этот мужчина привык добиваться того, чего желает. А он желал ее.
У Серены пересохло во рту при мысли, что она лежит с ним в одной постели. У Карла фон Лохенберга был такой вид, будто он знал, как соблазнить женщину, как завлечь ее в сети порока.
Но она не могла позволить, чтобы дело приняло такой оборот. Да, Карл помог ей бежать из Баденштейна, но она должна найти другой способ отблагодарить его. Способ, не связанный с браком или внебрачной связью.
– Анне не следовало писать вам, – заметила она. – Я и одна прекрасно со всем справилась бы.
– Нашлось бы немало охотников воспользоваться тем, что женщина путешествует одна.
– Я бы путешествовала не одна. Со мной были гвардейцы.
– Вы шли на большой риск. Злоумышленники расправились бы с ними и похитили вас.
– Меня уже похитили, – напомнила она. – И это сделали вы.
– Ради вашего же блага. – Карл скрестил руки на груди. – Разве вам трудно представить, что случилось бы, если бы на моем месте оказался другой мужчина?
Принцесса многозначительно посмотрела на него.
– А ваши намерения более честны?
– Я предложил вам свою руку. – Карл сделал шаг вперед, заставляя Серену отступить к шезлонгу. – Признайтесь, я ведь еще не посягал на вашу честь.
– Не совсем так, – возразила она. – Вчера вечером. И… и… вы вели себя слишком навязчиво. – Она пожалела, что сказала это в момент, когда принц стоял рядом. Ее слова походили скорее на вызов, нежели на осуждение.
– Принцесса, я не обидел вас. К тому же обещаю, что вы испытаете только удовольствие, если я вас коснусь.
Ей стало трудно дышать от его взгляда. Серена вцепилась в шезлонг. Карл отступил, не раскрыв своих мыслей до конца.
– Я знаю священника, который может провести брачную церемонию. Следующие несколько дней мы посвятим обследованию острова. После этого я составлю обстоятельный отчет о положении дел. Когда я отправлю свое послание королю, мы вернемся в Баденштейн.
Серена ничего не ответила, не желая напрасно тратить время, ведь он все равно не хочет понять ее. У принцессы разболелась голова, она так устала, что у нее все плыло перед глазами.
Принц снял со стены часы и понес их в столовую. Что он собирается делать? Серена последовала за ним. Она не знала, что Карл задумал, когда тот колокольчиком вызвал лакея.
Пришел Бернард, и принц велел ему принести набор инструментов. Похоже, лакея такая просьба не удивила, и он поспешил выполнить приказ.
– Зачем вам инструменты? – поинтересовалась Серена.
– Я хочу починить эти часы. –
