верила, что справится с такой задачей.
– У меня есть одно почти готовое платье, но я вынуждена просить, чтобы часть его стоимости была оплачена вперед. К тому же мне придется снять мерку, чтобы подогнать это платье по фигуре вашей жены.
По смущенному лицу женщины можно было сделать вывод, что клиенты не раз обманывали ее. Карл вложил в ладонь женщины горсть золотых монет:
– Этого хватит на два платья. Одно принесете сего дня, другое в течение недели. – Затем он обратился к Серене:
– Хотите, я побуду рядом с вами во время примерки?
Серена вспыхнула:
– Нет. Я справлюсь сама. Однако… подождите на улице, пожалуйста. – Ей не хотелось остаться одной. Карл подумал, не задержаться ли, вопреки ее желанию.
Принц все же решил, что, оставшись, лишь еще больше смутит Серену.
– Пришлите платье сегодня вечером в дом губернатора, – велел Карл. – И еще подыщите моей жене подходящую горничную. Может быть, у вас есть дочь или знакомая…
– Мой господин, дом губернатора заперт, – ответила женщина и побледнела. – Простите меня, но вы уверены, что не перепутали остров?
– Уверен. – Карл кивнул и больше ничего не сказал, предоставляя женщине возможность строить любые догадки.
Следующий час Серена разглядывала свое будущее платье. Оно было сшито из тафты кремового цвета и отделано светло-лиловой лентой. Платье надо будет ушить в поясе, фрау Баухерцен считала, что сможет подогнать его. Нашлась также накидка подходящего тем но-лилового оттенка.
Серене казалось странным заказывать платье без драгоценностей и кружев, которыми обыкновенно отделывались ее туалеты. Это платье незамысловатого фасона с талией в форме буквы «V», с пышными складками могло подойти светской даме для обычных визитов, но для принцессы оно казалось слишком простым.
Однако Серене оно понравилось.
– Все женщины… на острове покупают одежду таким образом? – поинтересовалась она и тут же почувствовала, что сказала не то. Все, что она носила раньше, шили специально для нее. Серена еще никогда не входила в магазин, и ей был интересен новый опыт.
– Извините, мадам, но я не понимаю вас, – растерянно проговорила фрау Баухерцен, с любопытством взглянув на Серену.
Серена не стала пояснять свою мысль и лишь покачала головой, поняв, что может выдать себя, если начнет задавать новые вопросы.
– Можно я сниму мерку? – спросила фрау Баухерцен.
Серена кивнула и проследовала за ширму. Женщина хотела помочь ей снять платье, но принцесса возразила.
– Я лучше останусь в платье, – пробормотала она, опасаясь, что швея заметит синяки на ее теле, – если вы не возражаете.
Хозяйка магазина приступила к снятию мерок, Серена испытывала неловкость от прикосновения к своему телу. Фрейлины во дворце хорошо знали ее размеры, и, когда ей было нужно новое платье, его просто доставляли за день до предстоящего события. У нее
