style="font-size:15px;"> – А что, если это опасно? – Серену волновали не столько местные жители, сколько возможность, что ее узнают. Тогда кто-то мог бы сообщить об этом ее отцу.
Принц скривил губы, будто бросая безмолвный вызов судьбе.
– Все пройдет хорошо. К тому же мы выведаем, что произошло с прислугой. Слившись с толпой, мы узнаем больше.
– Не знаю, – с сомнением ответила принцесса, не радуясь такой возможности. – Я никуда не выходила без гвардейцев или фрейлин. Кто защитит нас, если они узнают, кто мы?
– Сейчас вы не очень похожи на принцессу, – заметил Карл. – К тому же я вполне могу защитить вас.
– Каким образом?
Принц отлучился на мгновение и вернулся, неся пальто. Он вытащил из него револьвер.
– Последние пять лет на меня покушались не менее десяти раз. – Карл уставился на нее. – Думаю, на вас тоже.
Серена кивнула. Покушения – неотъемлемая часть жизни принцессы. Она страшилась столь печальной неизбежности. Как-то одна из ее фрейлин тяжело заболела – оказалось, она съела отравленную пищу, предназначенную принцессе.
– В этом году случились два покушения. – Серена вздрогнула, вспомнив об этом. Бог даст, больше этого не произойдет, если ее побег окажется успешным.
– Вам ничто не угрожает, – сказал принц, осторожно убирая револьвер.
Серене стало не по себе от беспокойства. Она никогда не выходила инкогнито и сейчас предпочла бы остаться дома, обдумывая планы на будущее.
– Возможно, вам лучше пойти без меня, – с сомнением возразила она. – Вы могли бы прислать швею с образцами платьев и тканями.
Принц сложил руки на столе.
– Чего вы боитесь? – тихо спросил он.
Серена уставилась на фарфоровую тарелку. Она понимала, что ведет себя как самая обыкновенная трусиха. Взглянув через открытую дверь в соседнюю комнату, принцесса увидела залитый солнцем шезлонг. Ее манила столь желанная свобода, а она все еще позволяла тени отца влиять на свои решения.
– Я почти не выходила из дворца, – призналась Серена. Она не могла отважиться на такой шаг. Каково это – бродить среди других людей в облике женщины из народа? Каково быть просто женщиной, а не принцессой? А ведь она когда-то мечтала о такой перспективе.
Серена взглянула на Карла, надеясь увидеть на его лице недовольство. Но принц всего лишь ждал ее ответа.
– Мы будем в полной безопасности, – заверил он.
По правде говоря, Серена ему не поверила, но разве у нее был иной выбор? Если не узнать, как живут простые люди, как же она сможет выжить вдали от семьи? Конечно, если она ускользнет от гвардейцев отца.
– Хорошо, – наконец согласилась она. – Но если нас обнаружат, обещайте…
– Нас не обнаружат. – Карл принес ей накидку. – Прежде чем выходить, снимите свои драгоценности.
Серена сняла серьги, положила их на стол, затем потянулась
