на его поверхности плавали чайные листья.
Серена смотрела на жидкий чай и думала, стоит ли ей объявить, что она разрывает их помолвку.
– Как долго вы собираетесь держать меня здесь?
– Как долго вы собирались отдыхать? – парировал принц.
– Я собиралась провести три дня в домике моего дедушки.
После этого она намеревалась снова уехать, возможно, на поезде и подальше от Германии или Баденштейна.
Карл принялся за еду и при этом разглядывал комнату.
– Люди отца придут за вами.
– Я это знаю. – По коже Серены пробежал ледяной холод. Она отодвинула свою тарелку в сторону и подошла к камину. – Они попытаются заставить меня вернуться.
– Король разгневается за то, что вы взяли на себя такую смелость.
Серена ничего не ответила, ее руки задрожали. Впрочем, принцесса легко скрыла свой страх под видом того, что ей холодно.
Принц встал и подошел к ней.
– Выходите за меня замуж здесь, на острове, – решительным тоном предложил он. – А когда мы вернемся, я возьму на себя ответственность за все.
Серена задумчиво покачала головой. У нее не было ни малейшего желания выходить замуж за него или за кого-то другого, к тому же она не собиралась возвращаться.
– Предпочитаете дождаться лета? – задумчиво спросил Карл. – После того как вы проведете некоторое время здесь вместе со мной, не знаю, позволит ли вам это король. – Карл взял принцессу за руки и помог ей встать. – Мы поженимся завтра. – Серена расслышала в его голосе властные нотки и ожидание, что она покорится.
Серена ведь не горничная, обязанная повиноваться. Но сейчас не время спорить, она слишком устала и не могла ясно мыслить.
– Обсудим это потом. Как вы думаете, куда подевались слуги?
– Не знаю. Но если Бернард не разыщет их, я найму новую прислугу.
По тому, как он это произнес, Серена поняла, что перед ней человек, привыкший отдавать приказы и ожидавший повиновения.
Карл опустил капюшон накидки принцессы ей на плечи.
– Принцесса, многое может произойти за неделю, которую мы проведем вместе.
– Или, возможно, ничего не произойдет, – возразила она, отступая. Серена уже кое-что придумала. Утром она решит, куда отправиться и как туда добраться. Такая мысль страшила ее, но ей уже пора самой определить, как распорядиться своей жизнью.
Принцессу терзало ужасное подозрение. А что, если Карл сообщит королю ее местопребывание, если она откажется выйти за него замуж? Она пристально смотрела на принца, пытаясь понять, что он за человек.
– Я устала, – наконец сказала она.
После волнений и долгой дороги Серена буквально валилась с ног. И хотя не удастся снять платье, возможно, она сможет выспаться и одетой.
– Как вы думаете, мою комнату уже приготовили?
– Все должно быть готово.
Принц
