я, наоборот, изобразив смертельную слабость, уселся на пол.
Массивная железная лестница со скрежетом сползла вниз.
– Оставь кинжал на полу и поднимайся наверх, – крикнула травница.
Я выполз наверх, еле переставляя ноги. Пусть думают, что я совсем ослаб. Сердце бешено колотилось, хотелось жрать и… хотелось крови!
У дальнего окна стояла травница с натянутым луком. Стрела смотрела мне в сердце. Вдруг запах пота и нечистот ударил мне в ноздри: метрах в трех передо мной стоял тучный бугай в засаленном балахоне, маске из покоробленных лоскутов кожи и грязном фартуке. Волосатые руки сжимали огромный топор с почерневшей от засохшей крови рукоятью.
– Встань на колени и опусти голову, мой брат сделает твою смерть быстрой и безболезненной, – ледяным голосом приказала Эрия.
– Ну а я обещать вам быструю смерть не могу, – улыбнулся я в ответ. – Вначале я убью тебя твоей же стрелой, а вонючке-брату проломлю голову. Потом скину вас обоих подыхать в погреб, а дом сожгу! – звериная ненависть, усиливаемая голодом, завладевала всем моим существом.
Людоедка засмеялась, а бугай молча шагнул ко мне. Я посмотрел в глаза Эрии и оскалился. Встретившись со мной взглядом, травница осеклась и пустила в меня стрелу. Я поймал ее на лету и одним прыжком очутился возле людоедки. Та в ужасе пыталась наложить новую стрелу, но не успела. Я вонзил стрелу ей в живот, пробив тело насквозь. Почувствовав сзади движение воздуха, я увернулся от разящего сверху удара топора. Топор, провалившись в пустоту, раскрошил дощатый пол. Здоровяк взревел, делая второй замах. Я схватил дубовый табурет и вогнал его угол в висок людоеда. Тот рухнул замертво с пробитым черепом.
Эрия сидела, опершись о стену спиной, схватившись за торчащую из живота стрелу. По её щекам текли кровавые слезы, а дыхание было частым.
– Кто ты? – еле слышно прохрипела она.
– Я издалека, магия древних перенесла меня в ваш мир. Что тебе известно о ведьмах?
– Не каждая из них способна на такое…
– Где мне их искать?
– Зачем… Когда они тебя найдут, это будет твой последний день…
Эрия закатила глаза и испустила дух.
Моего коня людоеды не тронули. Я нашел его во дворе в стойле накормленным и целехоньким.
Собравшись в путь, я двинулся по извилистой тропе прочь от проклятого места. Вечерело. Закат смешался с багровым заревом. Это полыхал дом людоедов за моей спиной. Теперь деревня точно заброшена!
Эрия что-то знала о древней магии… Я развернул карту: до соседнего королевства Тэпия меньше недели пути по лесам и холмистой степи. Если королевство Солт не может мне ничем помочь, стоит поискать носителей магии в соседнем королевстве? Ну что же… придется посетить столицу королевства Тэпия – город Астрабан.
Вечерняя тропа обдавала запахом хвои и вечерней сырости. Конь уверенно ступал между массивных елей, покачивая меня в седле…
Ощущение
