несколько глубоких вдохов. Сосчитать до десяти и еще раз повернуть ключ в замке зажигания.
– Пожалуйста, Одри, – бормотала я, стиснув зубы. Краем глаза я видела, как Джордж Чаллонер, передав привет Франку, сел за руль «лендровера» и наблюдает за мной. – Не подводи меня! Ведь он смотрит на нас.
Но Одри не слушалась. Нет, нечего высиживать. Тем более мне прекрасно известно, что представляет собой Саффрон в таком состоянии, и если лорд Уэллерби не исключение, он наверняка дрожит от ужаса. И как оправдываться перед Хью?
Я быстро взяла себя в руки. Нет смысла пороть горячку, пока не разведаю ситуацию. Для этого надо добраться до усадьбы Уэллерби.
Тяжко вздохнув сквозь стиснутые зубы, я выбралась из машины, захлопнула дверцу, нарочно продефилировала вокруг капота «лендровера» и молча забралась на пассажирское сиденье рядом с Джорджем. На какое-то мгновение я окаменела, вперившись в лобовое стекло.
– Благодарю, – вымолвила я наконец. И с некоторым усилием продолжила: – Будет приятно, если вы меня подвезете.
– Сделайте одолжение.
К моей досаде, внедорожник ожил без малейшего возражения. Я с упреком глянула на Одри, когда Джордж объехал ее задок и, вывернув руль, переключил скорость.
– Вы могли бы неплохо разместить свои капиталы, вложившись в надежное авто, – лукаво предложил он.
– Нет сил расстаться с Одри, – оправдалась я, поддавшись первому порыву чувств. – Великолепная машина. Разве что с характером.
– Одри? – уточнил он.
– В честь Одри Хепберн. Она такая гламурная, – пояснила я, видя, что Джордж никак не может уловить сходства.
– Справедливо. – Он мельком глянул на меня и отвернулся, покачав головой, я видела, как кривился в усмешке уголок его рта.
Я вызывающе громко защелкнула ремень безопасности.
– Она стильная.
– Интересный лимонно-зеленый тон. – Джордж развивал тему.
– Да, не каждый рискнет выбрать зеленый лайм, – парировала я, – но только этот фрукт я могла позволить себе приобрести в то время. Три года вкалывала судомойкой, чтобы купить машину.
– Никогда не думал, что дочь Кевина Тейлора вынуждена зарабатывать себе на тачку. Разве ваш отец не купил бы вам машину? Он, верно, может позволить себе раскошелиться.
Я набычилась, как всегда, когда речь заходит об отце. Обхватив себя за плечи, неотрывно смотрела в боковое окно. Я ни пенни не взяла у него с тех пор, как окончила школу. И не собираюсь снова поступать в первый класс.
– Я плачу за себя сама. Так было всегда и будет впредь.
Глава 2
– Я и не знал, что у Кевина Тейлора есть еще одна дочь, – сказал Джордж. Я сосредоточенно наблюдала, как ветки живой изгороди мелькают за окошком левой дверцы.
– Мало кто знает, – произнесла я ровным тоном. Я уже натренировалась спокойно говорить о своем отце. – Вероятно, он и сам уже не помнит.
– Вы давно с
