я твоё письмецо, Ваня, – шёпотом, не поворачивая головы, сказала девушка, – спасибо, что ответил, но грех так говорить, что я богаче, а ты беднее. Перед Богом все равны.
– Сватов пошлю, так твой отец их с крыльца спустит, – так же шёпотом ответил юноша.
– Как Бог даст… Буду тятеньку уговаривать…Лишь бы сам от меня не отступился. Не испугался.
– Не отступлюсь, перед иконой клянусь! – тихо ответил Иван и перекрестился.
Елена быстро повернула голову в его сторону, но тут же отвернулась, опустила голову вниз, и пошла к своему отцу. Фёдор Романович же заметил Семёна, и не скрывая расположения, подошёл сам к умельцу.
– Здрав будь, Семён Петрович, – назвал и по отчеству знакомца, – и в церкви свиделись, – дочь мою, Елену Федоровну, ты видел.
– Точно. И тебе здоровья на много лет! Это жена моя. Евпраксия Кузьминична, сыновья – Иван, Устьян да Василий. Теперь ты со всеми знаком.
– Хорош твой старший, ничего не скажешь! И пригож, и силён да и умён весьма! И платье доброе справил! Скоро, небось, и женить соберешься?
– Да надо бы, как же без того…– уклончиво заговорил Семён.
– И я всё собираюсь, да Елена всё перечит. Тот не хорош, да другой не пригож. А уж пора бы замуж отдавать – весной шестнадцать годков будет.
Евпраксия Кузьминична рта не открывала, но согласно закивала головой, соглашаясь со всеми словами купца. Лицо же девушки стало цветом почти как её бархатный бордовый платок, она опустила голову, и просто вцепилась в руку отца. Иван старался держаться, всё ж таки стрелец теперь, на царской службе.
– Да немного погодим. Ещё рано, вот в сотники выйду!– заявил Иван.
Купец посмотрел на юношу одобрительно, Елена Фёдоровна аж губы поджала, и глаза округлились. Ну а Лукерья не стерпела, ответила:
– Во как! А чего сразу не в воеводы?
– Да хотя бы в атаманы выйти, – заметил Иван, – с казаками в поле выйти…
– Так жена тебе не в тягость, глупая ты голова, – опять заговорила бабушка, – а в радость!
Девушка засмеялась, и прикрыла губы рукавом, теперь же юноша густо покраснел.
– Так что, Ваня, Лукерья поумней нас с тобой будет, – закивал головой Семён Петрович.
– Ладно. Пойдём мы домой, – отсмеявшись, заключил Фёдор Романович, – пора, да и обедать уже скоро пора настанет.
– И нам пора. Пойдем мы.
Старший Мошкин поклонился хорошим знакомым, и семья направилась домой.
***
Устьян, поигрывая палочкой, шёл с своего двора на улицу. Дело уже осеннее, и был на нём поверх рубахи любимый суконный простой кафтан. Он наклонился, хотел подобрать забавную рогульку с земли, но тут упала с его белобрысой головы войлочная шапка. Мальчишка поспешно поймал обороненное, и пальцами проверил войлочный отворот, и облегченно выдохнул. Всё было на месте. И тут
