охотится за мной, бегите в другую сторону! – закричал Дилла, но прогремевший раскат грома, заглушил его голос.
– Умирать, так вместе! – Эмили промокла до нитки, и впервые на её мордочке проступило выражение ужаса.
Анке и Ду Дин молча и без колебаний тоже побежали за Диллой, ведь настоящие друзья делят друг с другом и радости, и невзгоды. Задыхаясь, они скрылись в низком кустарнике, но охотник по-прежнему преследовал их. Неожиданно Анке поскользнулся на мокрой траве, Дилла обернулся, чтобы поднять друга. Раздался ещё один выстрел, и Дилла почувствовал, как что-то пронеслось прямо рядом с ухом. Позади него снова залаяли охотничьи собаки.
Четверо друзей бежали во весь дух, сворачивая то влево, то вправо, огибая деревья, пытаясь оторваться от охотника и гончих. Несмотря на густые заросли кругом, охотник продолжал преследование, так вымотав друзей, что те забрались в кустарник передохнуть. На мгновение человек замер, рассматривая совсем свежие следы. Он замедлил шаг, вытер рукавом лицо, отпустил псов и принялся осматривать кусты, держа ружьё двумя руками. В лесу было так темно, что лишь при коротких вспышках молнии охотник мог что-либо разглядеть, однако он всё ещё не понимал, куда подевалась добыча.
Дилла и друзья, до нитки мокрые, продрогшие, боясь издать малейший звук, затаились в кустах. Теперь оставалось только надеяться, чтобы охотник не нашёл их. Но он подбирался все ближе и ближе, шлёпая по лужам и приближаясь к тем кустам, где они прятались.
– Кажется, у меня есть план… – серьёзно сказала Эмили.
– Какой? – шепнул Дилла.
– Сидите здесь, что бы ни случилось! – сказала Эмили и пристально посмотрела на Диллу.
– Постой! – Анке протянул лапку, чтобы схватить её, но лисица уже выскочила из кустов.
Эмили обернулась и ещё раз с невыразимой грустью посмотрела прямо в глаза Диллы, – казалось, этот взгляд был сейчас вместо тысячи слов. Время будто остановилось на этот миг. И в следующий миг она растворилась, словно туман, скрывшись за тонкой дождевой завесой, сплетённой из круглых капелек воды. Она стремительно бросилась в другую сторону от кустов.
– Вот они! – взволнованно крикнул охотник, и две гончие ринулись за Эмили.
Раздалось два выстрела.
– Проклятье! Не та… Он, наверное, побежал туда, за ним, – крикнул охотник. – Я всё равно тебя поймаю! – и его шаги вскоре смолкли в шуме дождя.
Когда охотник исчез, Дилла и остальные тут же выскочили из кустов и побежали за Эмили. Худшие опасения Диллы подтвердились. Острая боль пронзила грудь, он почувствовал, как его сердце буквально разрывается на части: Эмили лежала неподвижно, она была дважды ранена в бок, лужа вокруг неё окрасилась в ярко-алый цвет.
– Дилла, она умирает… – заплакал Ду Дин, осмотрев лисицу. Кролик был уверен, что отважной лисице уже ничем не помочь.
– Дилла, я так хотела вам помочь, прости, – Эмили с трудом приподняла голову и посмотрела
