лука с первого выстрела положить не удавалось, и он почти всегда уходил в степь, даже если в него попадало несколько стрел. При этом дорогие стрелы терялись. Поэтому вместо лука степные охотники использовали копья или дротики с костяными или кремневыми наконечниками. Смазывание наконечника ядом решило бы проблему, но в отличие от джунглей, в степи, кроме змей и ядовитых насекомых, не было биоресурсов, чтобы делать быстродействующие яды. А извлекать яд из змей или скорпионов никто не умел. Во многих племенах они вообще считались тотемными существами. Поэтому кочевники считали охоту с луком на тарпана, кулана и антилопу неэффективной. Также малую эффективность лук показывал против человека. Даже после попадания нескольких стрел противник продолжал отбиваться, а сами лучники часто становились легкой добычей в ближнем бою.
Был известен лук мергарцам и дикарям джунглей. Но, как и у степняков, им не удалось создать оружие достаточной убойной силы, поэтому он использовался для охоты на мелкую дичь. Правда, племена джунглей наловчились смазывать наконечники растительным ядом, который делал их стрелы по-настоящему смертоносными.
Проблему силы натяжения лука можно было решить, и пентаграмма подсказала как. Но вначале нужно было замирить дикарей на юге. Атраха отправился в Мергар и убедил вождя больше не посылать отряды в джунгли. Вместо этого отпустить захваченных в неудачном рейде пленников и предложить мир даже ценой большого откупа. Подумав, Хасадж согласился. Мергар в то время не был воинственным племенем и предпочитал жить с соседями мирно.
Как прошли переговоры и какой откуп предложил вождь дикарям, Атраха не знал, но не успело новолуние перейти в полную луну, как из столицы пришла новость, что мир заключен.
Пока в столице вершилась большая политика, Посланник призвал к себе мастеров по изготовлению луков со всех кланов. Собралось больше десятка человек. Он расспросил, как и из чего они их делают. Оказалось, что все довольно просто. Для луков брали молодые деревца акации, которая в изобилии росла в долине. Заготовку стачивали каменными скребками вдоль до сердцевины. Потом шлифовали, выравнивали и сушили. После сушки сгибали и накидывали тетиву, сплетенную из бараньих кишок. Получался простой длинный дугообразный лук длиной в 4-5 локтей. Он давал усилие, достаточное, чтобы послать стрелу в цель на пятьдесят шагов, а навесом – на все сто. Однако скорость стрелы была недостаточной, чтобы нанести существенный урон крупному животному или человеку.
Пентаграмма подсказала Атрахе схему мощного комбинированного лука, состоящего из нескольких склеенных друг с другом сортов дерева и различных усиливающих элементов разной жесткости. Но изготовление такого лука могло занять от года до трех лет. К тому же он не был уверен, что в Мергаре есть достаточно прочные клеи, чтобы удерживать вместе сложную конструкцию. Поэтому Посланник духов решил пойти более коротким и простым путем, способным дать рабочий лук повышенной
