Таян Мадук! Вы слышите меня?
– Слышу, Винс! Буду на месте через пять минут!
– Понятно. И где ты завис? Полчаса, как должен был явиться в дежурку.
– Прости, задумался. Стою у Панорамы.
– Отдыхаешь, брат? Досталось на Совете?
– Нет, думал о Лайзе.
– О Лайзе Блюм?
– Да. Она упала в пропасть вместе с подъёмником, трос оборвался.
– Как?
– Я на встречу к Мадуку. До связи!
Таян отключил медальон, и бегом рванул к лифту. «Почему я разбежался?», – спросил он сам себя, – «До лифта каких-то двадцать метров». И тут только до него дошло, что ему снова придётся воспользоваться лифтом Совета, палуба номер три это одна из верхних. Он понятия не имел, что там может находиться, выше девятой никогда не был. Его рука замерла у кнопки вызова. «А почему собственно я растерялся, меня туда вызвали по громкой связи, значит, Советник Мадук оформил допуск» – Таян нажал на кнопку. Двери лифта открылись, он вошёл и улыбнулся в камеру.
– Таян Шехем! – Прошелестел голос Рены. – Палуба номер три, лаборатория Советника Мадука.
Шехем молчал, он знал, если Рене известно, зачем его вызвали, она не сможет ничего ему сказать пока он в лифте. А собственно, что она может знать. Допуск на верхние палубы наверняка поступил автоматически. Скоростной лифт поднимался бесшумно, едва уловимый толчок торможения, двери открываются. До боли знакомый голос Рены, уже не такой шелестящий, скорее испуганный:
– Палуба номер три. Лаборатория Советника Мадука…
«Бедная девочка», – подумал Таян, «До неё тоже видимо дошло, куда я еду в её хвалёном лифте».
– Таян, это ты? – Прохрипел из медальона Советник. – Наступи на светящуюся панель на полу, включится свет.
Шехем покорно нажал на светящийся иероглиф, стало светло. Свет был не таким, как на нижних палубах – жестковатый голубовато-белый, а тёплый, нежно-жёлтый.
– Иди вперёд по коридору, первая дверь налево, – Мадук закашлялся, и вдруг стало тихо. «Отключил передатчик», – догадался Командор.
Коридор третьей палубы нечем не отличался от коридоров нижних палуб, та же отделка, те же невидимые светильники мягко освещали пространство ровно настолько, чтобы видеть, куда ты идёшь. Полное освещение и на нижних палубах использовали редко. Но, что-то всё равно было не так. Эти иероглифы! Они были повсюду, где было положено находиться надписям – «Смотровой шлюз», «Большой шлюз», «Верхнее освещение». Таян по опыту угадывал их значение. Станцию он знал, как свои пять пальцев, и мог передвигаться по нижним палубам с закрытыми глазами.
Вот и первая дверь налево. Закрыто. Командор прикоснулся к светящемуся иероглифу, створки покорно разошлись.
– Проходи, Командор. Мадук стоял возле самой двери на гравитаторе, поэтому казался,
