темпераментный и гордый характер. Рише был историком востоковедом. Всю свою жизнь он изучал историю Китая. И однажды доказал человечеству, что оно живёт по возведённому в абсолют Конфуцианству,1 даже об этом не догадываясь. Благодарное человечество вознесло Рише до небес, сделав одним из самых уважаемых учёных планеты.
Как-то Рише рылся в старой литературе, подыскивая подходящую тему для своих новых научных изысканий. Он наткнулся на вышедший в конце ХХ века альманах свидетельств присутствия в Китае пришельцев с других планет в разные периоды истории. Внимательно изучив эту довольно небрежно изданную книжку, Рише пришёл к выводу, что все великие изобретения китайской цивилизации совпадают по времени с якобы присутствием в Китае инопланетян. Он и раньше об этом читал, но увлечённый разработкой теории социального строя родной планеты, не обращал на такие публикации внимания. Лёгкий на подъем француз, отправился в Китай искать следы этих могущественных пришельцев. Гордость не позволяла ему отступиться от задуманного, а успехи в поиске таинственных звездоплавателей прошлого были весьма скромными. И он решил подойти к проблеме совсем с другой стороны. Рише задумал построить ни больше, ни меньше, а машину времени. И лично встретиться с этими благодетелями рода человеческого, научившими людей изготавлять бумагу, компас, порох, печатать книги.
А ведь идея была отнюдь не бредовой. Лет за пятьдесят до того, как наш фанат китайской истории воспылал желанием лично попасть в прошлое, было открыто поразительное явление природы. При определённых условиях, небесное тело, находясь на стационарной орбите, и вращаясь в противоположную Земле сторону способно «улетать в прошлое». История этого открытия любопытна сама по себе, так как его никто не собирался делать. Один из спутников связи, по недосмотру наземных служб слежения, не сумел вовремя отклониться от столкновения с другим более массивным собратом, давно отработавшим свой ресурс, и без дела болтавшимся на орбите. Получив довольно сильный, но не искалечивший его удар, спутник связи полетел в обратную сторону вращения Земли по своей орбите, продолжая посылать устойчивый сигнал. А сигнал он передавал весьма странный. Телезрители, ждавшие всемирный прогноз погоды, увидели на своих экранах демонстрацию экзотической одежды, а затем новости Европы за какое-то декабря тысяча девятьсот лохматого года. Люди приняли это за неуместную шутку во всемирном эфире, да ещё во время отведённое трансляции прогноза погоды.
Дело в том, что у человечества появилось новое хобби. Каждый мало-мальски владеющий расчётными системами человек составлял свой личный прогноз, а потом сравнивал его с прогнозом официальным. Это был своего рода спорт. Существовало множество общественных организаций любителей прогнозов, которые даже проводили турниры. Побеждал тот, у кого прогноз оказывался точнее всего. И победители всерьёз гордились своими чемпионскими титулами. А тут – на тебе, всемирный прогноз отменили ради каких-то исторических
(кит. пиньинь rúxué, палл. жусюэ) – китайское этико-политическое учение, приписываемое Конфуцию (551—479 до н. э.). В Китае это учение известно под названием «Школа образованных людей»
