лаборатории, пришел на ум Вима как нельзя кстате. Тот, бегло просмотрев принесенные листки, приподнял тонкие, давно редеющие брови, и с обещанием как что перезвонить, удалился в глубины здания.
Прошло несколько дней. Вениамин за это время, то впадал в уныние, то вскакивал и, радостно потирая руки, и начинал мерить шагами метры своей чердачной конуры. Особо никуда не выходил. Пивная и прочие негодные дружки разом опротивели ему в свете разворачивающихся в его жизни событий, и не вызывали желания к общению с ними. Он перезвонил заказчику, и отрапортовал о нахождении в доме новой хозяйки, попеняв ему за сокрытие информации. Расстроившись, и так не о чем больше и не договорившись, они попрощались. Оставалось только ждать.
Олег позвонил через пять дней и попросил его подъехать. Витой, местами потертый руль, выскальзывал из его в миг вспотевших рук на поворотах, нога срывалась с сцепления и газа. Оказавшись у дверей святилища современной науки примерно через час, старик принялся кружить вокруг крыльца, от нетерпения заглядывая во все окна подряд. Наконец, появился Олег. Они степенно закурили. Он отдал обратно все листы, и, по мере того, как говорил, нервно-радостное возбуждение начинало стекать с лица старика. Текст не смогли определить. Да, некоторые знаки в нем были неоспоримо схожи с древне-египетской письменностью, какие-то – с символами из более поздних языков, но большинство закорюк было неизвестно науке. А поскольку данное творение было принесено на листе обычной белой бумаги, а не найдено при раскопках каких-либо древних регалий, то ценности не представляло никакой. И современной наукой было признано обычным бредом. Проговаривая все это, Олег смотрел на Вима холодно и сухо, и тоном голоса, и даже бесстрастной манерой вести разговор как бы не двусмысленно намекая, что было, по меньшей мере, невежливо беспокоить его по подобным пустякам. На всякий случай, уже разворачиваясь, чтобы уходить, он все же проронил через плечо:
– Так и не скажешь, где ты это взял?
– Да так, ерунда, у одного знакомого увидал. Подумал, может тот что ценное нашел, просто не понимает этого…
– Скорее всего, твоему другу следует обратиться к специалисту. По мозгам, – махнул тот на прощанье рукой.
Уже сидя в машине, Вим все еще не мог совладать с охватившим его замешательством. Очень хотелось верить, что найденное им в действительности так старо и сохранилось в единичном экземпляре, что ученые всего мира еще не видели подобного. Но здравый смысл мешал ему уверовать в это объяснение окончательно. Оглядывая овальную дыру под пассажирским сиденьем в полу, и развалившиеся на коленях листки, он старался удержаться от страха, и не сойти с ума. Ему начинало казаться, что все, что он видел, и видел он один – не более чем плод его больного, старческого воображения – не существует в реальности. Боясь утратить связь с рассудком, он раз за разом прокручивал последние дни и часы своей жизни, пытаясь понять, где еще и как он мог образовать отверстие в полу автомобиля
