У нас нет привязанности ни к чему», – говорили ему поселенцы.
Бедность – это самый большой враг. Зачастую она заставляет людей совершать поступки, идущие вразрез с совестью. В этой атмосфере всеобщего упадка Ли Сун Син находит слова, чтобы убедить людей и солдат гарнизона в том, что совместными усилиями они смогут укрепить оборону острова, и тем самым поднимает их дух.
В кратчайшее время Ли Сун Сину удалось восстановить укрепления, наладить боевую подготовку солдат, обустроить их быт, создать атмосферу всеобщего доверия и взаимоподдержки.
Ли Сун Син не раз обращался к командующему Северным военным округом Ли Илю с докладом о необходимости увеличения численности гарнизона острова, учитывая его стратегическое значение для всех вооружённых сил северных границ Чосона.
Однако Ли Иль, пользовавшийся благосклонностью короля Сонджо и поддержкой Западной партии, не торопился принимать решения относительно докладов Ли Сун Сина. Ли Иль был осведомлён о сложной политической биографии Ли Сун Сина и его семьи, а также о его дружбе с Рю Сон Рёном – одним из лидеров Восточной фракции.
Конец октября 1587 года. Ли Сун Син просил Ли Иля предоставить подкрепление, поскольку разведка доложила о готовящемся нападении чжурчженей – хорошо вооружённый отряд из полутора тысяч воинов под предводительством Манниинге разместился в окрестностях Ноктундо. Однако Ли Иль отказал в военной поддержке. Учитывая численное превосходство чжурчженей и их боевой дух, гарнизон Ноктундо решил стоять насмерть, понимая, что другого выхода у них нет. Однако офицеры Им Кёнпон и О Хён убедили Ли Сун Сина просить о помощи командующего северного подокруга Ли Ун Ёна, который откликнулся на призыв о помощи и послал войска.
Во время переговоров Ли Сун Сина и Ли Ун Ёна Манниинге напал на Ноктундо. Защита была героической. Но за численным превосходством чжурчжени перебили весь гарнизон, включая офицеров Им Кёмпона и О Хёна, и взяли в плен островитян.
Ли Сун Син с войском Ли Ун Ёна подоспел слишком поздно – перед его глазами открылась трагическая картина сожжённого форта с мёртвыми телами его солдат. Они бросились вдогонку уходящему войску чжурчженей и в сражении отбили 60 пленных. Ли Сун Син застрелил Маниинге и сам был ранен стрелой в ногу.
За трагедию в Ноктундо кто-то должен был нести ответственность. Ли Иль предоставил отчёт ко двору, в котором указал, что в момент нападения чжурчженей Ли Сун Син отсутствовал на острове. Это было равносильно дезертирству командующего с поля боя, которое каралось смертной казнью. Таким образом Ли Иль переложил вину за гибель гарнизона и разорение Ноктундо на Ли Сун Сина, умолчав о неоднократных обращениях последнего к командованию о необходимости укрепления обороны форта.
Ли Сун Син был арестован, подвергнут унизительным жестоким пыткам и, «по милости короля» Сонджо, который отменил смертную казнь, был разжалован в солдаты
