– мы боялись надкусить такую красоту.
– Ешьте, ешьте! – доставала она ещё два. – Это Марусиным детям. Разрежь им, мама.
Половинку отложили старшенькой – 12-летней Маше, что в школьные каникулы работала на ферме телятницей. Вкус, сочный и мясистый, навсегда врезался в память, и мы с Изой остались на всю жизнь влюблёнными в томаты.
– Сама-то помыдор, мабудь, пойила? – позавидовала соседка Манька Сапко.
– Нет, боялись… Да и эти украдкой унесла… Старалась, чтоб никто не увидел…
– Как добиралься, Элла? Содозавод далёко? – нетерпеливо переспросила бабушка Лиза по-русски.
Рассказ мамы
– Как добиралась? – задумчиво переспросила она. – Всё больше ночами. Однажды ранним утром надумала отдохнуть. Сижу… Ноги распухли – идти не могу. Вижу: старик на бричке едет. Остановился:
– Что сидишь, красавица?
– Ноги болят, отдыхаю.
– И куды идёшь?
– В Степной Кучук Родинского района.
– А я у Каяушку. Садись – подвязу!
Села и вскоре задремала. Чувствую – кто-то меня подталкивает. С трудом приоткрыла глаза – не могу сообразить, что со мною и где я. Спросила – дед и говорит:
– Ишшо б немножко – с брички б скатилась!
Начал расспрашивать, откуда иду. А как я ему скажу?! Не могу же незнакомому человеку признаться – бежала, мол, из трудармии!
Услыхав слово «бежала», все сразу как-то застыли: у порога бабушка Зина с веником в руке, тётя Маруся с алюминиевой кружкой, бабушка Лиза в полусогнутом состоянии у печки с приоткрытым ртом, Лиля с трёхлетним Витей на руках; мы, переставшие жевать, и три соседские русские женщины с широко открытыми глазами, примостившиеся на длинной, во всю стену скамье, – все в «немой сцене» уставились на маму.
– Да сбежала! Чего уж теперь! Будь что будет!.. – с горечью воскликнула она и продолжила. – Начала придумывать про себя историю. Сказала, что родом из Кулунды. Он всё мрачнеет:
– И куды идёшь?
– Как куда? Домой!
Ка-ак крикнет вдруг:
– Слышь, девка! Ты мяне байки ня рассказывай!
– Да мать я в Кулунде навещала! А дети дома, в Кучуке.
– Кулунда, девка, са-авсем у другой старане!
– Заблудилась, наверное…
– Я ня сразу по разговору понял, шо ты немка. Слязай, фашистка проклята!
– Пожалей!
– Вас, фашистов, ня жалеть – убивать нада!
Останавливает лошадь и, замахнувшись кнутом:
– Слязай!
Я в страхе соскользнула, отбежала в сторону Обрадовалась, что мужик отъехал. Легла в траве, наплакалась, а потом и уснула. Но на этом испуг мой не закончился. Проснулась вечером и вижу: недалеко – безногий мужик на култышке[3]. Ну, думаю, за мной. Он удивлённо спрашивает:
– Ты чо тут делашь?
– Устала,
Культя (култышка) – остаток искалеченной, ампутированной руки или ноги.
