ему стоит попытаться. Он сделал глубокий вдох:
– Учитывая, что в последнее время ситуация стабилизировалась, у нас появляется новая возможность.
Стало очень тихо.
– И какая же? – очень вежливо спросил Арнос.
Теперь путей к отступлению не оставалось.
– Начать переговоры, – сказал Тави.
– Переговоры, – сказал Арнос. – С канимами.
– Сенатор, мы хотим, чтобы канимы ушли. Весьма возможно, и они этого хотят. Я считаю, что нам стоит попробовать.
– Переговоры с канимами, – повторил сенатор.
– У них есть посол, – заметил Тави. – Алера уже вела с ними переговоры.
– Да, посол, который сумел доставить в столицу воинов-канимов и пытался убить Первого консула, – согласился Арнос. – Посол, который арестован и ждет казни.
– Суда, – кротко уточнил дон Сирил. – Он ожидает суда, его вина не доказана.
Арнос бросил на него презрительный взгляд:
– Его воины. Его люди. Даже если он и не планировал покушение, он должен был о нем знать и предотвратить его. В любом случае он виновен.
– Тем не менее такую возможность стоит рассмотреть.
– Понятно, – спокойно заговорил Арнос. – После того, как канимы вторглись в Алеру, убили тысячи алеранцев, лишили крова сотни тысяч, сожгли города, заключили союз с мятежниками, чтобы помочь им занять трон, нам стоит… что? Наполнить их корабли провизией и подарками? И отправить домой с нашим благословением?
– Господин… – начал Тави.
– Я вижу достоинства такого плана, – продолжал Арнос. – Они вернутся домой и расскажут своим соплеменникам, что Алера настолько труслива, что не способна защищать свои земли. Более того, мы заплатим им дань, чтобы они вернулись домой.
– Но я предлагаю совсем…
– И через год, два или пять они вернутся, только их будет намного больше. И снова потребуют дань. – Арнос покачал головой. – Нет. Мы остановим их здесь. Сейчас. Мы очистим от них Алеру. Мы уничтожим всех канимов до последнего. Мы покажем их расе, какую цену они должны заплатить за свои деяния.
Многие одобрительно закивали. Однако Арноса не поддержал ни один офицер Первого алеранского легиона.
– Возможно, мы сумеем одержать победу, – сказал Ритиус Сирил. – Однако мы потеряем много людей. Людей, которые так необходимы нам на юге, когда мы выступим против Калара.
– Люди будут умирать в любом случае, какое бы решение мы ни приняли, – резко ответил Арнос.
– Верно, – сказал Сирил. – Я лишь хочу избежать лишних смертей. Это для меня вопрос профессиональных принципов.
Арнос прищурился, глядя на Сирила.
– Должен заметить, сенатор, – добавил Тави, – что даже временное прекращение боевых действий позволит нам собрать дополнительную информацию и даст возможность для маневра.
– А
