выдерживала его взгляд, потом холодно улыбнулась.
Тави отвернулся и с трудом сдержал дрожь.
– Господа, – заговорил Арнос, – мы слишком долго придерживались оборонительной тактики. Слишком долго стояли на стенах и защищали мосты. Пришло время перейти в наступление и встретить врага в поле, чтобы он узнал, что такое разгневанные легионы.
По залу прокатился одобрительный шум – и опять офицеры Первого алеранского легиона помалкивали.
– С этого дня начинается наступательная кампания, – продолжал Арнос. Он повернулся и начертил на грифельной доске прямую стрелу от Элинарха на Мастингс. – Мы сразимся с основной частью войск канимов и покончим с ними еще до того, как они успеют построить корабли. Мы выступаем на рассвете, через два дня. Подготовьте людей. Все свободны.
В зале зашумели, офицеры вставали со своих мест и направлялись к выходу. Очень скоро Сирил и Тави остались вдвоем.
Сирил бросил взгляд на карту, нарисованную на грифельной доске, и закатил глаза.
– Конечно. Маршируем к цели по прямой. – Он вздохнул. – Сколько укрепленных пунктов у Насауга на этом пути?
– Три, может быть четыре, – ответил Тави. – И множество прекрасных возможностей ударить с флангов по нашим колоннам с продовольствием. А потом взять город.
– Мы сможем сломить их сопротивление?
– Это зависит от нескольких факторов, – ответил Тави. – Если Насауг готов нести тяжелые потери, он наверняка нас остановит.
Сирил покачал головой:
– Он не станет так поступать. Насауг постарается наносить нам тяжелые удары, но своих людей будет беречь.
Тави кивнул:
– И мы будем нести тяжелые потери до самого Мастингса. А потом молот опустится.
– Сколько это займет времени?
Тави покачал головой и погрузился в подсчеты. Благодаря напряженной работе Эрена у него имелись детальные карты, которые Тави использовал в собственном планировании, и он хорошо знал территорию, на которой предстояло вести бои.
– Думаю, потребуется недель десять, если только нам не начнет везти. – Тави посмотрел на карту. – А мне не кажется, что удача повернется к нам лицом.
– Очень многое может случиться за десять недель, – заметил Сирил.
– Мне следует еще раз с ним поговорить, – сказал Тави. – Лично. Возможно, он по-другому отнесется к идее переговоров, если вокруг не будет других людей.
– Он всегда окружен людьми, – сказал Сирил. – И у тебя ничего не получится, командир.
– Но это так глупо. Насауг хочет переговоров.
– Ты не можешь знать, – возразил Сирил. – Он никогда не давал этого понять.
– Они устроены иначе, – ответил Тави. – Для канимов разговоры ничего не стоят. Действия – вот что имеет значение. А поступки Насауга говорят сами за себя. Он готов войти в контакт с алеранцами, он не хочет их убивать, и он собирается покинуть Алеру.
– Вполне возможно, – не стал возражать
