под нос Яромир, повыше натягивая шерстяной шарф. – Опять она оказалась права…
Эйда продолжал плестись следом и Яромир старался не спускать с него глаз.
– Мы домой-то сможем вернуться, Яромир? – с лёгким испугом Эйда постарался перекричать завывания ветра.
– Сдурел?! Назад дороги нет! – нервно огрызнулся Яромир. – Что-нибудь придумаем! Нельзя его упустить!
Эйда недовольно нахмурился и туго затянул лисью шапку.
Удача была на их стороне и уже через пол версты они нагнали обессиленного лося, глубоко увязшего в снегу.
Зверь тяжело хрипел. Стрела обломилась и из раны, с каждым выдохом, струей выплескивалась кровь.
– Ну, вот мы и встретились. – Яромир сел рядом с головой зверя. – Долго же ты от меня бегал… Не бойся, я сделаю всё быстро. Больно не будет. Пусть Велес встретит тебя на той стороне!
Он взглянул в глаза зверя и в ужасе отпрянул от тела.
На него смотрел не пустой животный взгляд, а человеческий, полный мудрости, скорби, обиды и осознания неотвратимого, приближающегося конца…
Неожиданно, Яромир почувствовал глубочайшую вину и жалость к этому по истине великому созданию, но помочь ему уже никак не мог. Рана оказалась смертельной…
– Ох и молву про нас с тобой сложат! – к телу зверя подскочил Эйда, смеясь и радостно размахивая руками.
От неожиданного крика, испуганное животное рвануло головой, с силой ударив Эйду рогами.
Сын кузнеца отлетел в сторону, плюхнулся в сугроб и недовольно, протяжно закряхтел.
Это оказалось последним, на что зверю хватило сил и на его глазах заблестели слёзы.
Яромир опустился на колени перед уже едва дышащим зверем.
– Если сможешь, прости… – виновато произнёс он, закрывая зверю глаз. – Мы не ведали, что творим…
Зверь издал последний хрип, будто говоря, чтобы Яромир уже быстрее заканчивал.
Он же сделал всё, как и обещал.
Придавил шею коленом и коротким движением вонзил широкое лезвие охотничьего ножа прямиком в сердце зверя.
Несколько предсмертных конвульсий и тело животного окончательно обмякло.
Яромир горестно выдохнул, отёр нож и направился вызволять Эйду, который, кряхтя и барахтаясь, безуспешно пытался высвободить застрявший зад из сугроба.
– Ничего не сломал? – подошедший Яромир, с лёгкостью выдернул Эйду из снежного плена и поставил на ноги.
– На мне столько одежи, что и не разберешь! Ух ты, поганая зверюга, сейчас я тебе покажу!
Эйда было хотел пнуть тело лося, но Яромир успел одёрнуть его за воротник:
– Держи себя в руках. Он не заслужил!
– Нет, ну ты видал, как он меня?! Раз, рожищами своими, и я уже лечу! И чего это ты за него заступаешься? Сам же вон сколько им грезил, так теперь сквасился весь…
– Да, грезил и оказался неправ. – с мрачным видом Яромир подкатил волокушу. – Только сделанного
