es vairs nevaru kļūt par cilvēku.
Pēc desmit dienām tuvojas mana divdesmit septītā dzimšanas diena, un tas visu ļoti pasliktināja…
“Mana otrā sieva nosauca mūsu meitu kalnu lilijas vārdā – lindara, kas aug Kirfarongas kalnos. Smalks zieds, mans mazulis ir tāds pats,” Ērls turpināja slavēt savu meitu. – Vai mana meita nav skaista? – viņš cerīgi jautāja.
"Bez šaubām," es atbildēju.
Pretēji Berliāna bažām, Lindarai Zinborro nebija nekādu trūkumu. Šķita, ka Dorss nebija piedalījies savas meitas radīšanā. Es neatklāju nevienu grāfa ģimenes iezīmi, lai arī cik cītīgi es skatījos.
Viņas krūtīs gulēja gaišas kviešu bizes, tikpat biezas kā roka. Īpašo sudrabu, ko viņi izlēja, Lindarai nodeva viņas māte, tāpat kā viņas gaišo ādu, kas bija pat delikāta pēc izskata. Greznās kleitas karmīna kaklasaite-samts veiksmīgi uzsvēra viņas baltumu. Bet pats labākais bija aromāts. Es tik tikko varēju atturēties, lai neiebāztu degunu kviešu matiņos, un pūķis, aiz sajūsmas mežonīgi metoties, man nepalīdzēja saglabāt mieru.
Es nekad neesmu pieredzējis tādu Berliāna stāvokli.
Zem mana alkatīgā skatiena meitene kļuva satraukta. Viena no viņas rokām nervozi satvēra otras plaukstas locītavu. Kārtīgās krūtis kleitas dziļajā kakla izgriezumā bieži vien izcēlās, liekot domāt par necienīgām domām.
Ērls Zinborro neizturēja un pirmais pārtrauca klusumu:
– Nu kā tev patīk manas mazās asinis, dralord? Vai der?
Viņš paskatījās uz mani ar ārkārtīgu cerību, bet es pamanīju, kā viņa kakls kļuva slapjš zem kamzola ciešās apkakles un pastiprinājās neveselīgā ķermeņa skābā smaka, sitot viņa ožu ar netīru lupatu.
“No kā viņš baidās? Vai uztraucaties, ka Lindara mums nederēs? – Berlians bija pārsteigts.
"Viss ir izlemts".
Pat ja Lindarra Zinborro nav vienīgā meitene, kas ir piemērota Pūķa ēnā, joprojām nav laika meklēt citu. Jā, un vēlmes.
"Mans! Mans!" – mans pūķis kā traks atkārtoja, apslāpēdams visas pārējās domas.
"Ērl Zinborro," es oficiāli uzrunāju viņas tēvu. – Lindara kļūs par Pūķa ēnu.
Piecēlos no krēsla un piegāju pie meitenes.
Pēdējā brīdī Lindara neizturēja un atkāpās, pievēršot manī savu caurspīdīgo zilo acu izbiedēto skatienu.
Kāda neparasta krāsa…
Ērls Zinborro neapmierināti nošņāca un kurnēja:
– Paliec mierā, Linij! Ļaujiet draklordam jūs labi apskatīt!
Atturīgais aizkaitinājums viņa balsī grauza manas ausis. Tas nesaderēja ar “manām mazajām asinīm” un citām bērnu runām.
"Jā, tēvs," meitene tikko dzirdami izdvesa un atkal paskatījās lejup.
Es dzirdēju, kā viņas sirds nemierīgi pukst krūtīs. Es gribēju to turēt ar plaukstu, lai tas neizlēktu. Bet tas būtu par daudz, tāpēc es pieskāros savam zodam.
"Lindara, paskaties uz mani," viņš maigi jautāja.
Meitenes āda izrādījās maigāka, nekā es gaidīju, bet viņas acis un skropstas bija pārāk izklātas ar krāsu.
"Viņa ir tikai bērns, Reg!" – pūķis bija sašutis.
"Pārāk jauns, lai kļūtu par ēnu!" – Es nonācu pie secinājuma.
Tas ir āķis! Tas ir tas, no kā Ērls Zinborro baidās!
– Cik viņai ir gadu? – mans jautājums abiem izklausījās skarbs un negaidīts.
Meitene nodrebēja viscaur, norādot, ka man bija taisnība savos secinājumos. Maigā lindara smarža sāka smirdēt pēc bailēm.
"S-s-septiņi… Sešpadsmit," atzina Dorss Zinboro, un es gribēju noplēst viņam galvu par viņu maldināšanu.
Lindarai Zinborro ir divi gadi pilngadībai, bet mans lāsts nevar tik ilgi gaidīt. Man bija par vēlu sākt meklēt Ēnu…
"Reg, situācija ir bezcerīga," pūķis uzmanīgi atgādināja.
Viņš jau bija atpazinis grāfa meitu, taču pilnvērtīgs rituāls ar viņu vēl nebija iespējams. Pilngadības sasniegšana ir panākumu atslēga. Iepriekš bija precedenti, bet pēc tam mainījās valdošā dinastija. Ir tikai viena izeja – to izturēt. Pastāv iespēja, ka man paveiksies un izturēšu vēl gadu vai divus. Tas arī notika vienu vai divas reizes.
"Alkatība lika jums darīt kaut ko līdzīgu?" – saniknotais pūķis ar manām acīm paskatījās uz grāfu.
"S-s-piedod, mans kungs," nelaimīgais krāpnieks kratīja savus nokarušos žokļus un nokrita uz ceļiem, gandrīz apgāzdams masīvo krēslu.
No šausmām viņš zaudēja visus vārdus un izsauca tikai neskaidru svilpienu. Meitene kļuva bāla, kā ledus statuja, un acīmredzami grasījās noģībt.
"Ko darīt, ja Zinborro to izdarītu ar nolūku?" – Berliāns pastiprināja manas aizdomas.
"Ko jūs zināt par dralordu lāstu?" – uzdevu grāfam jautājumu.
"B-b-nedaudz," Ērls Zinborro stostījās tā, ka šķita, ka viņš tūlīt norīs mēli.
"T-t-t-tikai tas, ka T-t-ēna ir nepieciešama katram d-d-d-d-d-d-d-d-d-d-d-k-kungam," atbildēja grāfs.
"Izskatās, ka viņš no bailēm saslapinās!" – no mana pūķa izplūda nicinājuma viļņi.
– Tas ir viss? – nospiedu ar pūķa auru.
"Bez Ēnas jūs nevarēsit pieņemt cilvēka veidolu," grāfs izteica.
"Kamēr viņš atkārto to, ko visi jau zina," Berliāns joprojām šaubījās, un es arī.
– Kas vēl?
– Tas ir viss, ko es zinu! ES zvēru!
"Viņš nemelo," mans pūķis ar nožēlu noteica.
Ērla Zinborro smarža ierosināja to pašu. Likās, ka viņš tiešām nezināja, ka es tuvojos bīstamam punktam savā klusajā dzīvē, un viņš neaptvēra, cik ļoti viņš mani ir apskāvis. Uz Drakendorta troņa var sēdēt tikai cilvēks draklords.
Dors Zinborro mani ar nolūku nesagrāva, bet aiz stulbuma, un es esmu vainīgs tikai pats. Citi draklordi Ēnu meklē iepriekš un negaida līdz pēdējam brīdim, aizbildinoties ar darbībām.
Viņš šaubīgi paskatījās uz meiteni, kas bija pusmirusi no bailēm.
"Berlian, ko mēs darīsim?"
"Tā
