style="font-size:15px;"> – Значит, ты еще не уехал? – ледяным тоном спросила она.
– Нет, как видишь.
Она судорожно сглотнула, уповая на то, что он не заметит ее нервозности.
– Викки, это Патрис Калье. Он француз, как и мы с тобой.
– Бывший капитан французской армии, – просияв, уточнил он. – Я много лет провел вдали от этих мест, но недавно решил вернуться в Марокко. Утрясти кое-какие дела, так сказать. Викки, весьма рад знакомству. – (Викки слегка наклонила голову.) – А что привело вас в…
Но Клеманс не дала ему договорить.
– Так ты у нас теперь фотограф-любитель? – спросила она, заметив висевшую у него на шее камеру.
Была ли тут связь с теми фотографиями? Неужели была?
– Ах да. Это мое хобби. Но последние несколько лет я был арт-дилером.
Клеманс посмотрела на часы и произнесла, не глядя Патрису в глаза:
– Боже мой! Патрис, прошу меня извинить. – Она поспешно встала и протянула руку Викки, которая, отодвинув стул, тоже поднялась. – Я совершенно забыла, что у нас с Викки срочное дело. Мне очень жаль.
У Патриса на губах застыла улыбка.
– Тогда в другой раз, – с легким поклоном сказал он. – Еще раз прошу прощения, что помешал. Был очень рад еще раз встретиться с тобой, Клеманс, и познакомиться с вами, Викки.
После того как Патрис удалился, Клеманс, у которой вконец расшалились нервы, стремительно зашагала прочь от кафе, не отдавая себе отчета, что идет слишком быстро.
– Помедленнее, пожалуйста! – взмолилась Викки. – Слишком жарко для такой быстрой ходьбы.
Клеманс замедлила шаг и, не удержавшись, окинула взглядом площадь: проверить, ушел ли Патрис.
– У вас все в порядке? – забеспокоилась Викки. – Вы почему-то заторопились.
– Все отлично. Просто сегодня я была не настроена общаться с Патрисом.
– Да? А я думала, он ваш друг.
Клеманс выдавила улыбку и, замявшись, сказала:
– Не совсем.
– Он вам не нравится, да?
Клеманс стало не по себе, но она справилась:
– Ах, да ничего такого особенного. Отнюдь. Все дело во мне.
Викки с прищуром посмотрела на бабушку:
– Вы что, когда-то были с ним… ну… вы понимаете?
Клеманс, пропустив вопрос мимо ушей, повернулась и пошла дальше.
– Пожалуй, нам стоит подняться на крышу риада. Иногда полезно почувствовать, что ты посреди бескрайних просторов, – бросила она через плечо.
Когда они вернулись в риад, Клеманс провела Викки уже по другой, зигзагообразной лестнице, выходящей на крышу дома и в тайный сад Этты. Под сенью сплетенного бамбука Этта создала крошечный розовый рай, где люди и растения могли наслаждаться прохладой раннего утра, хотя сейчас уже стало слишком жарко.
Из сада открывался вид на сотни плоских разноуровневых
