её, даже если уже много лет живёшь по соседству. И потом она умеет смотреть в ответ не только взглядом флибустьерки, а так склонять чуть-чуть голову, сосредотачиваться – и тогда сердце сбивается с ритма и появляется нехорошее ощущение, что Долли всё знает.
Что всё, спросил Винни, услышав это от кого-то впервые. «Просто всё», – был ответ.
И спустя восемь лет после появления Долли они натыкаются на партию игрушек. Это не дети, но и не взрослые, какие-то коротышки, голые, лупоглазые, со штампами на спинах, волосами всех цветов, без первичных половых признаков – просто гладенькие везде. У них, получается, даже нет «системы сброса отходов». Они точно одноразовые. Они щебечут – это псевдоязык, он выражает эмоции, но не передаёт информацию, как абстрактные полотна. Винни напрягает память – в своём воспоминании – но, кажется, это не похоже на язык, на котором говорила Долли. В том точно был свой строй, слова… А это – просто звуки, бульканье, чтобы дать знать, что всё хорошо или плохо.
Так что: нет, считать коротышек людьми никто не стал.
Только Долли пыталась за них вступиться. Но эти игрушечки невозможно было спасти, даже сославшись на право получить свою часть из добычи. Если их поделить на всех, вышло бы по пять шестых коротышки на нос. Можно было спасти одного, хотя бы одного, повторяла Долли позже ночью, по её щекам текли серебристые слёзы, и она пыталась биться лбом о стол – бессознательно, чтобы заменить душевную боль физической, но Винни каждый раз подставлял ладонь. Ты мог бы спасти хотя бы одного, обвиняла она: он мог бы, если бы тогда поддержал её. Они бы сложили свои доли, и хватило бы забрать одного коротышку.
Но Винни не хотел ей потакать. Зачем им игрушка, которая к тому же очень скоро выйдет из строя? Как только закончится ресурс, который невозможно пополнить. Он потом узнал, что оказался прав: у коротышек не было ЖКТ. Одноразовые.
Может быть, и не задумывались такими, поэтому от них и избавились.
Кадры воспоминаний продолжали скакать – всё быстрее, смысл повествования исчезал.
Тот, кто читал его память, был нетерпелив. Скучал от деталей.
Произвольное внимание как у дохлой рыбки.
Винни отомстил Рабасу этой мыслью – и укол явно достиг цели, потому что щуп в ответ послал ещё одну мерзкую волну, но оно того стоило.
Последовательность обрывков подошла к концу.
После того случая Долли занялась льдом. Винни по-прежнему сортировал мусор, а она отказалась к «сбросам» притрагиваться. Окружающим было всё равно: главное, что Долли могла скидываться в общак. А откуда она брала деньги – кому какая разница?
– Дефектная.
Показалось, называть так Долли доставляет Рабасу удовольствие. Он повторил это снова, с оттягом, будто бил кнутом:
– Деф-ф-фектная. Никто не вспомнит о ней. Никто не заступится. Даже у тебя есть должок, а её не существует. Просто выброшенная
