магов нет, только ведьмы. Ни один маг добровольно не выберет банду. Да они нас в миг вычислят. Учись не пользоваться волшебством, иначе ни одному из нас несдобровать.
Я качала головой, но Райан этого, естественно, не видел.
– Прости, я забыл, – сдавленно произнес он, – но если ты позволишь, я неподалеку заметил палку. Сейчас сооружу факел.
Оказывается, я крепко в него вцепилась и держала, пока собиралась с мыслями.
Расслабив пальцы, на несколько десятков секунд осталась одна. Медленно, но верно начинала различать образы.
Рядом опять зажегся свет. Ищейка освятил свое довольное и хвастливое лицо, а потом принялся осматриваться.
– Я представлял это как-то по-другому, – хмыкнул он, – думал, будет более зловеще.
– О, – я улыбнулась, зная, что позже у него будет иная реакция, – мы едва отошли от входа. Когда мы окажемся в центре, то ты изумишься. Я готова поспорить.
– С чего бы, Валери? – сдвинул он красиво брови. – Здесь я бывал, пусть и не заходил далеко.
– Значит, это не считается, – отрезала я, подошла к источнику света и потянула за собой. – Ты поймешь, о чем я говорю.
От случайного прикосновения застонала.
– Что? – услышал мой возглас Райан, – покажи руки.
Я вытянула их вперед, и под алым светом факела поняла, что рана хуже, чем я предполагала. Ожог сильный, глубокий. Вся внутренняя часть ладони покраснела и бугрилась. Проявлялись эти мерзкие пузыри. Как назло, снега рядом не было, чтобы опустить в него пострадавшую кожу.
– Валери, может, нам вернуться? – неожиданно предложил мой спутник. – Залечишь себя, а потом придем сюда.
Сначала я обрадовалась, была готова согласиться, но резко пришло осознание, что второго раза не будет. Я не наберусь отваги, чтобы вновь преодолеть эту дорогу. Я и сейчас с трудом удерживаю панику, и отчасти меня отвлекают ожоги.
– Нет, идем дальше, – смирилась с неизбежным. – Достань из моей сумки голубой пузырек и хлопковые повязки. Это снимет отек и боль. Если нас примут, я смогу залечить себя, а если не примут, то… какая разница?
Слова прозвучали зловеще.
Порывшись у меня в котомке, инквизитор отыскал все необходимое. Он же заботливо перевязал и обработал рану.
Шли мы медленно, осторожно. Беседа сошла на нет. Мне бы хотелось расспросить его о подробностях дела, или о том, чем он вообще намеревается заняться в банде, но все мое внимание было обращено на посторонние звуки.
Райан пытался завязать разговор, но я упряма молчала, вслушивалась.
Шум сквозняков перебивался методичными звуками падающих капель. Где-то вода стекала рекой, а где-то веками выдалбливала камень. Стены становились влажными, воздух более сырым, затхлым. Катакомбы переплетались с сетью канализации города.
Мимо нас часто пробегали крысы, ползали насекомые, предпочитавшие жизнь во мраке. Как ни странно, жизнь здесь была, и била она ключом.
Наконец,
