Сейчас не время раскисать.
– Долго служил наемником, Джон, – спокойно пояснил ищейка, не испугавшись реакции мужчины. – Я бы никогда не привел Валери в опасность, а ты бы ее не принял, считая предательницей. Так что мне пришлось постараться, чтобы явиться сюда не с пустыми руками.
– И кто же? – сдвинул брови бандит. – На кого ты мне покажешь?
И случилось невообразимое. Я предупредила, чтобы инквизитор не брал оружие. Была уверена, что его обыскали, но он достал откуда-то нож и бросил в противоположную от меня сторону. Все охнули, дернулись к нам, а кто-то подбежал к мужчине, в которого он целился.
Через толпу людей я увидела, что Райан попал в тяжелый кошель, висевший на ремне и спрятанный под одеждой. Просыпались золотые монеты с обозначением королевского банка.
– Если обратите внимание на нож, заметите обозначение моего корпуса. Я не лгу. – Без страха проговорил господин Эдвардс.
Кто-то опустился ниже, подобрал и оружие, и золото с печатью известного всем герба.
– Да, Джон, похоже на правду. На рукояти знак отряда Верных масок. – Поднял голову один из бродяг и покрутил ножом.
Виновник, принявший награду, побледнел. Истошно завопил на весь зал, а эхо повторяло его слова, разнося по каменным коридорам.
– Это не то, что вы подумали. Это не то, что вы подумали.
Решение Джона было молниеносным.
– Этих под стражу, – кивнул он на нас, – с ними после разберемся. А его, – показал на владельца кошелька, – ко мне, на допрос.
Всех схватили, мне и Райану завязали руки. Я старалась не думать, что сделают с предателем. Повторяла про себя, что Джон больше так не поступит. Он не такой жестокий, как старый Оуэн.
Нас увели в маленькую, но отапливаемую комнату. Едва мы остались наедине, я набросилась на ищейку.
– Мерзавец, ты не предупреждал меня об этом.
– Тихо, ведьмочка, – он закрыл мне рот ладонью. – Даже у стен есть уши. Лучше расскажи, а что тебя связывает с этим Джоном? Вы были близки, да? Ты не такая недотрога, которой хочешь показаться?
Глава 4. Валери.
И без того заведенная, а скорее разъяренная, злая, я подняла глаза вверх и посмотрела в наглое лицо ищейки.
Да кем он себя возомнил? Какое ему дело? И с какой стати я должна отвечать на этот грубый, личный вопрос. Лучше пусть объяснит, что за представление он устроил.
Я была словно в бреду, взмокла, подняла руку…
В воздухе раздался звук звонкой пощечины.
Взгляд Райана мгновенно потемнел. Он дотронулся до щеки, на которой медленно разливался красный след.
– Бить надо сильнее, Валери, – вкрадчиво произнес он, а я зачем-то отпрыгнула назад.
Мужчина меня испугал. Я вдруг позабыла, что нахожусь между молотом и наковальней. И тот, кто сейчас со мной рядом, не безопаснее подземных бандитов за дверью, что заперли нас в комнате.
– Чего ты отошла? – Он, наоборот,
