бородой и длинными волосами. Второй сильно моложе, возможно, мой ровесник. Вот он был чисто выбрит, худощав, но очень быстро двигался. Оба в руках держали хлысты. Молодой вытащил нож.
– Спокойно, добрые люди, – вкрадчиво заговорил Райан, толкая меня за спину и поднимая руки. – Мы не ищем проблем.
– Тот, кто не ищет проблем, сюда не заходит, – усмехнулся бородатый и противно сплюнул на пол. – Кто вы такие? Как здесь оказались? И зачем пришли?
– Ммм, – замычал инквизитор, – я бы ответил, но вы же не поверите. Предлагаю вам воочию убедиться.
Он медленно и плавно опустил пальцы в карман. Двое бродяг тут же всполошились.
– Держи руки на виду, держи их на виду! – Старший взмахнул хлыстом.
Протяжный свист, и я закрыла глаза.
Этот звук, щелчок. Я его не выносила. Он мгновенно вызывал у меня панику и плохие воспоминания.
Когда-то я стала свидетелем казни. В банду затесался предатель. Делал ровно то же самое, что и я сейчас, работал на инквизиторов и выдал законникам один из тайников. Тогда погибло много бродяг, кого-то поймали. Был назначен городской суд, мы наблюдали за ним со стороны. Несчастных повесили на площади Монружа.
А вот предателя застала более страшная участь. Его отыскали, ищейки сами выдали его. Плевать им хотелось на бродягу. Старый Оуэн лично забил его плетью до смерти.
Как я плакала… Рыдала, захлебывалась слезами. Мне было страшно. Я ценила, что бродяги сделали для меня, но в тот день решила уйти. Осознала вдруг, что либо закончу, как пойманные преступники, либо как тот, забитый.
Я задрожала и поняла, что теряю сознание. Боги, как глупо.
Надо мной что-то кричал Райан, рядом голосили мужчины…
Не знаю, сколько я провалялась в своем забытье, но очнулась уже на руках у господина Эдвардса.
– Ой, – вырвалось у меня.
Не того человека он выбрал себе в соратники. Я и минуты не продержалась, а уже в обморок упала.
– Валери, – ищейка услышал мой вздох. – Валери, ну, ты нас и напугала, – он с облегчением поставил меня на ноги. – Чего ты так всполошилась? Эти добрые люди предложили свою помощь и вознамерились нас проводить.
Слишком позитивно он рассуждает.
Оглянувшись на, как он сказал, добрых людей, догадалась, что нас не провожают, а конвоируют. Бородач кривился, а молодой хитро посматривал на меня своими лисьими глазками.
– Пусть Джон решает, что с вами делать. – Поковырялся последний ножом в зубах. Непохожа твоя баба на одну из наших. Изнеженная какая-то.
– Тем не менее монету вы видели, – отозвался инквизитор. – Вы же не раздаете их направо и налево?
– Монету можно и отобрать, – расхохотался мужчина постарше. – Мы постоянно этим занимаемся.
Довольный своей грубой шуткой, он пошел вперед и освящал путь факелом.
Чисто выбритый встал сзади и подтолкнул меня и Райана в спины.
– Чего застыли? Поторапливайтесь. Или все-таки
