усилий, а городское руководство и вообще почти вся карагандинская элита просто лелеяли Сысоева – ведь он хорошо знал кому в первую очередь и без задержек надо починить машину, а кому – во вторую, и все равно будут довольны. Он был настолько незаменим, что не мог позволить себе уйти в отпуск. Кто будет тогда правильно регулировать поток обращений автолюбителей в городе – от рядовых и до самых влиятельных? Поэтому сегодня с утра он отправил семью на Черное море (причем добыть путевку в дом отдыха туда, да на летний сезон могли позволить себе очень немногие в области), а сам же остался нести свои не такие уж легкие, но такие необходимые всем обязанности. И потому этим вечером он пошел ужинать в кафе, а не домой – не готовить же там самому…
Плотно поев, он вышел на улицу, когда уже темнело, и, на ходу натягивая модную импортную кожаную куртку, направился к своим «жигулям» последней модели. Он уже сел за руль, когда у окошка машины с его стороны появилось лицо девушки:
– Извините, вы не подбросите меня, а то я опаздываю?
Сысоев повернулся и обомлел.
«Вот это красотка! – мысли заскакали вприпрыжку. – И, главное, как вовремя подвернулась. Как раз мои уехали. Просто везение».
– Конечно! – стараясь не выдать радости, сказал Сысоев и, нагнувшись к дверце рядом с правым сиденьем, распахнул ее. – Вам куда?
«Теперь надо придумать, как пригласить к себе. А может, сначала в ресторан?..»
– Ой, спасибо! Мне в Михайловку. Сможете подбросить?
Девушка, улыбаясь, села рядом. Неожиданно она повернулась назад и, вся изогнувшись стройным телом, открыла защелки на задних дверцах. И сразу в машину с обеих сторон сели трое парней.
– Это что такое? Так мы не договаривались! – возмутился Сысоев.
– Они со мной, – пленительно улыбаясь, сказала девушка. – Им совсем рядом, а я поеду дальше…
Сысоев заколебался. Но тревога, хотя еще и неясной тенью, уже начала теснить первоначальное возбуждение. Он был достаточно умен и обладал природным чутьем на людей, а от этих троих сзади определенно веяло опасностью.
– Нет, ребята, – решительно поворачиваясь, сказал он, – выходите из машины!
И осекся, увидев очень близко от своего лица острие ножа.
– Поехали, падла, – очень спокойно и от этого очень страшно сказал державший нож ладный широкоплечий парень с круглой стриженной головой.
Сидевший рядом с ним, высокий и белобрысый, нагло улыбался, вернее, даже беззвучно хохотал, глядя прямо в испуганные глаза Сысоева. Третий с дальнего края, смуглый и черноволосый, ростом поменьше, но коренастый, почти квадратный, тоже улыбался, да как-то смутно – нечеловечьей, звероватой улыбкой, так, пожалуй, скалится волк, подходя к загнанному в угол проломанной им кошары барану.
– Не вздумай выпрыгнуть – я раньше наколоть тебя успею, – так же спокойно продолжал круглоголовый.
Сысоев тронулся с места.
«Неужели те самые убийцы-бандиты? – пронзила
