я не мог вымолвить ни слова.
– Но… по какой системе они определяют N.?
– Этого никто не знает. Могу сказать точно лишь одно – она отличается от той, по которой депутаты выбрали вас.
Последовала пауза.
– А где происходит принятие законов? – задал я следующий вопрос.
– Здесь же.
– В столовой?
– Да. Я уже говорил вам. Вы забыли? Депутаты проводят здесь почти все время, иногда даже остаются ночевать.
– А как же их семьи?
– Да никак. Они изолированы от семей. Ничто не должно отвлекать от государственных дел.
Я был заинтригован его словами и уже хотел сам обратиться к какому-нибудь депутату, однако в последний момент передумал, – тот мог разволноваться, что я разговариваю с ним без галстука, и заставить меня обменяться с ним носом – возможно, такое необычное действие, если оно мне только не померещилось, являлось именно свидетельством волнения (депутат, что-то потерявший в стакане был очень взволнован), – так что я решил не испытывать судьбу. Я боялся, что не получу свой нос обратно.
– Если депутаты остаются на ночь не в столовой, то куда они идут?
– В свои номера.
– А мой номер уже приготовлен?
– Конечно.
Мы помолчали еще некоторое время. Потом я спросил:
– Кажется, вы сказали, что депутаты не имеют никакого отношения к избранию N.
– Совершенно никакого.
– Тогда почему они выбрали меня именно из-за агитационных листовок?
– Не забывайте, что будущий N. сейчас среди них. Поэтому они интересуются всем этим. Разумеется, в другой год на вас бы не обратили никакого внимания.
– В другой год и не было бы никаких листовок, – заметил я.
– Верно.
Я попросил его:
– Расскажите мне подробнее о принятии законов.
– Зачем?
– Как зачем? Мне казалось, я должен знать.
– Вы сами все увидите, но чуть позже.
– Сегодня?
– Нет, возможно завтра. Если только депутаты решат принимать закон завтра.
– А какой на очереди?
– Земельный кодекс.
– И я уже буду участвовать в голосовании?
– Если вам выдадут галстук, то да, будете, – отвечал Кошкин, – кстати, меня очень радует ваш энтузиазм. Другие новички мнутся от неуверенности в себе. А с вами ничего подобного не происходит. Это просто отлично.
– Спасибо, – я обратил внимание, что большинство депутатов уже ничего не ели, а только пили вино, водку и пиво. Более того, многие из них находились в весьма нетрезвом состоянии.
– Они выбрали меня, но продолжают игнорировать.
– Я же сказал, у вас нет галстука.
– И все равно. Неужели без него я им нисколько не интересен?
– Нисколько. Ибо вы еще не политик. Вы им станете, и они вам проходу не дадут.
– А
