в деревню, обмоем, в чистое завернём, да в лабаз отправим. Нашинский, как раз стоит в перелеске неподалёку, а как весна придёт, так и схороним, – пояснил он и переведя взгляд на Маридара, – Езжайте прямо, до кострища. Я пока пройдусь по домам, чтобы места для вас определить, а вы отдохните у Пешки, зятя моего. Он держит харчевню. Над входом у него красной краской маки намалёваны, не ошибётесь.
Поблагодарив старосту, Маридар запрыгнул в седло и повёл колонну в указанном направлении.
Горислав с любопытством смотрел по сторонам. За несколько лет путешествий по княжеству он повидал много всякого, в том числе и такие бедные деревеньки. На самом деле вдали от больших городов, где восседали наместники, часто можно было увидеть подобную картину, поэтому голод и нищета, не были для него чем-то удивительным.
Милюга была похожа на большинство деревень вдали от столицы. Вдоль главной улицы тянулись в два ряда деревенские дома, дальше стояли амбары и большие сараи с грубыми навесами. Всё выглядело таким серым, местами покосившимся от времени, что мужчине стало жалко этих людей. Из печной трубы большого дома, стоявшего в центре деревни, вверх устремлялись клубы дыма. Судя по описанию, это и была та самая харчевня.
Спешившись, Горислав вместе с остальными прошёл внутрь и сразу же убедился, что предчувствие его не подвело. Сердце деревни выглядело так же, как и всё вокруг. Мужчина стал высматривать Весению, но та затерялась в толпе и обнаружить её получилось, только обратив внимание на Яровита, что нависал над ней подобно коршуну.
Отчасти он понимал его желание оградить Весению от незнакомцев и грубых воинов. Нельзя было его упрекать, в желании защитить девушку, но эта забота больше всего напоминала колючий ошейник.
Благоразумнее всего было бы распрощаться с Маридаром и покинуть его отряд здесь и сейчас, но что-то внутри, противилось этому. Впервые в его жизни желание остаться, возобладало над страхом перед тем, что может случиться, если он не уедет.
Пойло, которое им подал плюгавый мужичок в сальном фартуке, оказалось кислым, из-за чего на языке будто щавелём поводили.
Размышления Горислава прервал Маридар. Похлопав его по плечу, он указал на дверь.
– Прошу прощения, друг мой, но я просто обязан тебя спросить о планах, – покинув харчевню, серьёзно произнёс он. – Я подбирал людей сам и хоть ты и спас госпожу Весению от нападения, когда несколько разбойников прорвались, но я не могу просто так позволить тебе оставаться с нами. Без твоей помощи нам было бы куда тяжелее…
– Я всё понимаю, – прервал его речь Горислав, – С вами благородная госпожа, а я свалился как снег на голову.
– Да я не об этом. Никто тебя прямо сейчас не гонит.
Но больше он сказать не успел, так как их разговор прервало появление старосты. Подойдя к ним, он поклонился и повернувшись к Маридару, произнёс:
– Я людей уже в лес отправил. Можем о другом поговорить?
– Конечно.
– Я
