были таверна и кузня, стоявшие недалеко друг от друга. В кузне она была сегодня днём, отпрашивая у строгого начальника двоих бесполезных бойцов, а значит, теперь её путь лежал в таверну. Впрочем, Карл оказался не совсем бесполезным, раз теперь Миа знала о своём следующем шаге чуть больше.
В помещении таверны было душно и томно от жаркого дня, подходившего к концу, и пустынно, как и во всём поселении. Возле барной стойки никого не было, за кухонной дверью царила тишина. Вот так центр общественной жизни!
– Миа! – раздался мужской голос откуда-то из-за спины девушки, где за самым угловым столиком возле окна собралась небольшая компания. – Вот так сюрприз.
Без страха и дурных помыслов девушка приблизилась к незнакомым людям, не узнав никого. Хотя нет, один из мужчин, который как раз её и окликнул, всплыл в памяти. Не в меру заросший и загоревший Скегги выглядел теперь едва ли не на десяток лет старше.
Принцесса улыбнулась знакомому, подхватила пустой стул и смело присоединилась к компании, заявив сходу:
– Скегги, мне нужно в поля.
Мужчины рассмеялись заявлению милахи, но Миа даже глазом не моргнула.
– Зачем тебе в поля, кроха? – спросил один из них.
– Миа – воин, Фрост, – вступился за девушку общий знакомый. – Итак, Миа, зачем тебе в поля?
Только сейчас она всерьёз задумалась, действительно, а зачем? Потому что Карл сказал, что Бьёрн берёт к себе только полевых? Звучало по-детски. Получается, она хотела понравиться Бьёрну? Нет, она хотела у него учиться, оказаться достойной обучения. Но зачем ей учиться у лучшего полевого воина Хэлвегарда? Какова конечная цель?
– Ты ведь сам сказал, что мне нужно идти путь воина, – нашлась она с ответом. – Какой же воин без полевых походов?
– Женщины не ходят в поля, Миа, – заявил он строго.
– Женщины и не проваливаются в места силы, если что, – напомнила она о своей милой особенности. – Как я буду себя изучать, если мне никто не соглашается помочь?
Мужчина призадумался, потирая густую косматую бороду, тогда как его друзья смотрели на девушку во все глаза.
– Так это о ней ты рассказывал? – изумленно протянул тот, который, очевидно, звался Фростом. – Та самая девушка-воин, королева озера, что победила Бьёрна на последних «Кругах»? И ты ещё сомневаешься? Бери её к нам, не раздумывай!
– Помолчи, Фрост, – прервал его болтовню Скегги. – Женщина в походе – это очень большая ответственность, Миа. Если мужчина уснёт излишне крепко, то его тело максимум что могут убить. Если же в место силы надолго уйдёт женщина, то с ней можно сделать, что угодно… Мне нужно поговорить с Дэгрун, прежде чем принять решение.
Пока предводитель совещания ходил к знахарке, к которой не взял с собой даже отпрашиваемую девушку, Миа успела познакомиться с его командой. Фрост, Барди Лейв
