пуще прежнего. Наконец капитан со старпомом были готовы. Поль выступил вперёд и, странно смущаясь, заговорил:
– Мы тут, это, подумали, мож, почту раздать вечером за, так сказать, примирительным пиром?
– А может на этот пир, раз уж он примирительный, позвать руководство станции и заодно решить все назревшие проблемы? – смело поинтересовалась Эвелина.
– Сесть за стол переговоров? – задумался Поль. – Это мысль. Хорошо! Будьте нашими пар-ла-мен-тё-рами.
Последнее слово далось ему с трудом, но никто даже не подумал улыбнуться. Под охраной (или конвоем?) старателей капитан Эмидас и старпом МакКейн прошлись по заваленным коридорам и оказались у дверей центра управления. Эва назвала свой чин, звание и имя, смело глядя в амбразуру видеофона. Приоткрывшаяся переборка ощетинилась дулами пистолетов.
– Скорее входите, – взволнованно позвали из глубины отсека.
Эва и Грег шагнули внутрь, и переборки, алчно лязгнул, захлопнулись.
Начальник станции, бледный мужчина с заметной проседью в черных волосах, смотрел на гостей, словно на ангелов, спустившихся с небес, кои решат все проблемы мановением руки. Он тряс Эвелине руку и бормотал про счастливый рок и что Господь не оставил его в трудный час.
– О, теперь ты мессия? – шепнул МакКейн капитану. – Как собираешься заставить море расступиться?
– Насчёт моря не знаю, но сорок лет я тут обретаться точно не хочу, – также шёпотом ответила Эвелина.
Она высвободила руку и доступно, как малому ребёнку, стал объяснять начальнику, кто они и что им нужно.
– Так вы не спасёте нас? – воскликнул прозревший руководитель.
– Конечно, спасём, – саркастически пробурчал МакКейн. – Это ж плёвое дело! Дайте нам полчасика, и мы вчетвером раскидаем несколько сотен смутьянов по местам, чтоб вернуть мир и благолепие и в этот алмазный рай.
Эмидас с укоризной поджала губы – стоит ли иронизировать над отчаянием человека.
– Мне как представителю космических сил Земли поручено передать послание: вечером вас ждут для переговоров в праздничном зале. Безопасность я гарантирую.
– С чего это ты решила гарантировать ему безопасность? – удивлялся Грег, когда они, проследовав в абсолютном молчании весь обратный путь, вернулись в свой челнок, предусмотрительно закрыли внешнюю переборку и сели вчетвером за стол в кают-компании.
– Ну, во-первых, – Эва разливала вино по бокалам, – мы действительно являемся правомочными представителями космических сил Земли, а во-вторых, – женщина сделала большой освежающий глоток, – надо же было как-то выманить начальство из норы и ткнуть носом в проблему.
– А в-третьих, – вмешался Эдди, – если его на встрече кокнут, претензии он уже предъявить не сможет.
Чёрный юмор бортинженера немного разрядил обстановку: все заулыбались, выпили по паре бокалов и, немного воодушевившись, разошлись переодеваться к празднику, благо официальный
