Akşam yemeğinde uzun süre oturdular, sanki eşit bir seviyedelermiş gibi konuşuyorlardı. “Ve güle güle, Bay Maydig,” dedi Bay Fotheringay, “Belki size ev işlerinde yardımcı olabilirim.”
“Buna tam olarak gerek yok,” dedi Bay Maydig bir kadeh mucize eseri yaratılan eski kırmızı şarabı bardağına dökerken.
Bay Fotheringay, Galler yemeğinden ikinci bir ısırıkla ağzını doldurdu. Yemeği sesli sesli çiğnerken “Düşünüyordum da,” dedi, “Bayan Minchin’le bir mucize yaratabilirim, onu daha iyi bir kadın yapabilirim.”
Bay Maydig bardağını masanın üstüne koydu, şüpheli görünüyordu.
“O… Müdahaleye şiddetle karşı çıkıyor, bilirsiniz, Bay Fotheringay. Ve aslına bakarsan saat on biri geçti, muhtemelen yatakta ve uykudadır.”
Bay Fotheringay bu itirazları değerlendirdi. “Bunun uykusunda yapılmaması gerektiğini düşünmüyorum.”
Bay Maydig bir süre bu fikre karşı çıktı ve sonra boyun eğdi. Bay Fotheringay emirlerini verdi ve belki de biraz rahatlamış iki beyefendi yemeklerine devam ettiler. Bay Maydig, ertesi gün kâhyasında bekleyebileceği değişiklikleri, yukarıdan bir dizi kafa karıştırıcı sesler gelmeye başladığında fark etti. Göz göze geldiler ve Bay Maydig aceleyle odadan çıktı. Bay Fotheringay, onun hizmetçisine seslendiğini ve ardından ayak seslerinin yavaşça ona doğru gittiğini duydu.
Bir dakika içinde papaz geri döndü, adımlarını hafifletti, yüzü ışıldadı.
“Olağanüstü! Ve etkili! Dünyadaki en etkili şey!” dedi.
Şöminenin önündeki halıda volta atmaya başladı. “Bir tövbe… Çok dokunaklı bir pişmanlık… Kapının çatlaklarından… Zavallı kadın! Çok güzel bir değişiklik! Ayağa kalktı. Hemen kalkmış olmalı. Bir şişe konyağı patlatmak için uykusundan kalktı. Ve günah çıkarmak için de! Ama bu bize olasılıkların en şaşırtıcı manzarasını sunuyor. Bu mucizevi değişikliği onda yapabilirsek…”
“Görünüşe göre bu şey sınırsız,” dedi Bay Fotheringay. “Ve Bay Winch hakkındaysa…”
“Tamamen sınırsız.” Olduğu yerden Bay Maydig, bir dizi harika öneriyi ortaya çıkardı:
Şimdi, bu önerilerin ne olduğu bu hikâyenin esaslarıyla ilgili değil. Sonsuz bir iyilik ruhu içinde tasarlanmış olmaları yeterlidir, eskiden yemek sonrası olarak adlandırılan bir tür iyilikseverlik. Winch’in sorununun çözülmeden kalması da yeterli. Bu iyilikler serisinin ne kadar başarılı olduğunu açıklamak da gerekli değil. Şaşırtıcı değişiklikler yaşandı. Bir gece sabaha karşı saatlerde, sakin ayın altında, soğuk pazar meydanında bir çeşit aşırı duygusallık içinde kendilerini bulmuştu Bay Maydig ve Bay Fotheringay. Bay Maydig gerçekleştirdikleri mucizelerden dolayı sevinçten kanat çırparmış gibi koşuyordu ve Bay Fotheringay kısa ve kıllı cüssesine rağmen artık elindeki gücün büyüklüğünden utanmıyordu. Parlamento bölümündeki her ayyaşı ayıltmışlar, bütün birayı ve alkolü suya çevirmişlerdi (Bay Maydig, Bay Fotheringay’i bu noktada geçersiz kılmıştı); ayrıca, yerin demiryolu iletişimini büyük ölçüde geliştirdiler, Flinder’in bataklığını kuruttular, One Tree Hill’in toprağını iyileştirdiler ve papazın siğilini iyileştirdiler. Ve Güney Köprüsü’ndeki yıkık iskeleyle ilgili neler yapabileceklerini düşünüyorlardı. Bay Maydig, “Burası yarın aynı yer olmayacak. Herkes çok şaşıracak ve minnettar olacak!” dedi ve tam o anda kilise saati üçü vurdu.
“Diyorum ki,” dedi Bay Fotheringay, “saat üç! Geri dönmem lazım. Sekizde iş başında olmalıyım. Ayrıca Bayan Wimms…”
Sınırsız gücün tatlılığıyla dolu Bay Maydig, “Daha yeni başlıyoruz,” dedi. “Daha yeni başlıyoruz. Yaptığımız tüm iyilikleri bir düşünün. İnsanlar uyandığında…”
“Ama…” dedi Bay Fotheringay.
Bay Maydig aniden kolunu kavradı. Gözleri parlak ve çılgınlıkla doluydu. “Sevgili dostum,” dedi, “acelesi yok. Bak,” zirvedeki ayı işaret etti, “Yuşa!”
“Yuşa mı?” dedi Bay Fotheringay.
“Yuşa,” dedi Bay Maydig. “Neden olmasın? Kes şunu.”
Bay Fotheringay aya baktı.
Bir aradan sonra, “Bu biraz zor,” dedi.
“Neden olmasın?” dedi Bay Maydig. “Elbette durmaz. Dünyanın dönüşünü durdurursan zaman durur. Bir zarar verecek değiliz ya.”
“Hım!” dedi Bay Fotheringay. “Pekâlâ,” diye iç çekti, “Deneyeceğim. İşte!”
Ceketini ilikledi ve kendine güvenerek yaşanabilir dünyaya hitap etti. “Dönmeyi bırak, olur mu?” dedi Bay Fotheringay.
Tutarsız bir şekilde, dakikada düzinelerce mil hızla havada tepetaklak uçarken buldu kendini. Saniyede attığı sayısız taklaya rağmen o anda düşündü; çünkü düşünmek harikadır. Bazen akan adım kadar yavaş, bazen ışık kadar anlık… Bir saniye içinde düşündü ve istedi. “Sağ salim aşağı ineyim. Ne olursa olsun, beni sağ salim yere indir.”
Bunu tam zamanında istedi, çünkü havadaki hızlı uçuşuyla ısınan kıyafetleri çoktan yanmaya başlamıştı. Zorlu bir şekilde aşağı indi ama hiçbir şekilde zarar görmemişti, yeni kazılmış bir toprak tümseği gibi görünen bir yere çarptı. Olağanüstü bir şekilde pazar meydanının ortasındaki saat kulesine benzeyen büyük bir metal ve duvar kütlesi, yanındaki toprağa çarptı, onun üzerinden sekerek taş işçiliğine, tuğlalara ve çimentoya fırlayan bir bomba gibi uçtu. Fırlayan bir inek büyük bloklardan birine çarptı ve yumurta gibi parçalandı. Geçmiş yaşamının en şiddetli çarpışmalarını düşen tozun sesi gibi gösteren bir kaza meydana geldi ve bunu azalan bir dizi çarpışma izledi. Yeryüzünde ve cennette muazzam bir rüzgâr kükredi, böylece bakmak için başını güçlükle kaldırabildi. Bir süre nefessiz kaldı ve nerede olduğunu ya da ne olduğunu göremeyecek kadar şaşırdı. Ve ilk hareketi, kafasını hissetmek ve dalgalanan saçlarının hâlâ kendisine ait olduğuna emin olmaktı.
“Tanrım!” Bay Fotheringay nefesini tuttu, fırtınadan dolayı konuşamıyordu. “Bir gıcırtı duydum! Ne oldu? Fırtınalar ve gök gürültüsü. Ve sadece bir dakika önce güzel bir gece geçiriyorduk. Bu Maydig beni bu tür şeylere yöneltti. Ne rüzgâr ama! Bu şekilde kandırılmaya devam edersem, şiddetli bir kaza geçireceğim! Maydig nerede? Her şey ne kadar karışık!”
Rüzgârdan çırpınan ceketinin izin verdiği ölçüde etrafına baktı. Eşyaların görünümü gerçekten son derece tuhaftı. Bay Fotheringay, “Gökyüzü iyi durumda,” dedi. “Ve hepsi bu kadar. Ama orada bile müthiş bir fırtına çıkıyor gibi görünüyor. Tepede ay var. Tam şimdi olduğu gibi. Öğlen kadar parlak. Ama geri kalanına gelince… Köy nerede? Nerede? Her şey nerede? Peki bu rüzgârı estiren şey ne? Ben rüzgâr istemedim.”
Bay Fotheringay, ayağa kalkmak için boş yere mücadele etti ve bir başarısızlıktan sonra el ve ayaklarının üzerinde tutunarak kaldı. Ceketinin kuyrukları başının üzerinden sarkarken,
