bu ona rahatsızlık vermedi çünkü son on dakikada bunu mucizevi bir şekilde telafi etti.
Her ne kadar Long Dragon Bar’dan kovulmasının nedenleri hâlâ hatırlanmasa da meslektaşlarına ulaşan açıklamalar bazı şaka yollu sataşmalara yol açtı. Kırılgan eşyaları nasıl kaldırdığına dikkat etmesi gerektiği belliydi ama başka yönlerden düşündüğünde ondaki bu yetenek, ona daha çok şey vaat ediyordu. Diğer şeylerin yanı sıra, şahsi mülkiyetini gösterişsiz bir şekilde artırmayı amaçladı. Bir çift çok görkemli elmas küpe yarattı ve genç Gomshott muhasebeci masasına geldiğinde onları aceleyle yok etti. Genç Gomshott’ın onların nasıl eline geçtiğini merak edeceğinden korkuyordu. Ondaki bu yeteneği öğrenmeye çalışırken dikkatli ve ihtiyatlı olması gerektiğini oldukça açık bir şekilde gördü, ancak bu yeteneğin ustalığına erişmesinin zorluğu, tahmin edebildiği kadarıyla, bisiklet çalışmasında karşılaştığı zorluklardan daha büyük olmayacaktı. Bu benzetme, onu akşam yemeğinden sonra gaz işlerinin ötesindeki yolda, özel olarak birkaç mucize provası yapmaya iten şeydi.
Muhtemelen girişimlerinde belli bir özgünlük arzusu vardı, çünkü iradesi dışında Bay Fotheringay pek istisnai bir adam değildi. Musa’nın değneğinin mucizesi aklına geldi, ama gece karanlıktı ve büyük mucizevi yılanların düzgün kontrolü için elverişsizdi. Sonra filarmoni programının arkasında okuduğu “Tannhäuser” hikâyesini hatırladı. Bu ona son derece çekici ve zararsız göründü. Poona-Penang’ın çok hoş bir türü olan bastonunu kaldırımın kenarındaki çimlere sapladı ve kuru odunların çiçek açmasını emretti. Hava hemen gül kokusuyla doldu ve bir kibrit vasıtasıyla bu güzel mucizenin gerçekten de gerçekleştiğini gördü. Yaklaşan ayak sesleriyle memnuniyeti sona erdi. Güçlerinin erken keşfedilmesinden korkarak aceleyle çiçek açan sopaya seslendi: “Geri dönün.” Demek istediği “Geri dönüşün,” idi ama tabii ki kafası karışmıştı. Çubuk hatırı sayılır bir hızla geriledi; karşıdan yaklaşan kişiden bir öfke çığlığı ve kötü bir söz geldi. “Kime çalı diken atıyorsun, seni aptal!” diye bağırdı. “Bu şey ayağıma geldi.”
“Üzgünüm yaşlı dostum,” dedi Bay Fotheringay ve sonra açıklamanın tuhaf doğasının farkına vararak gergin bir şekilde gözü adamın bıyığına takıldı. Üç polis memurundan biri olan Winch’in yaklaştığını gördü.
“Ne demek istiyorsun?” diye sordu polis. “Hey! Bu sensin, değil mi? Long Dragon’daki lambayı kıran adam!”
Bay Fotheringay, “Gerçekten kötü bir niyetim yoktu,” dedi. “Kesinlikle.”
“O zaman bunu neden yapıyorsun?”
“Sıkıntıdan!” dedi Bay Fotheringay.
“Sıkıntıdan demek! Sopanın acıttığını biliyor muydun? Bunu neden yapıyorsun?”
O an için Bay Fotheringay, bunu ne için yaptığını düşünemiyordu. Sessizliği Bay Winch’i rahatsız ediyor gibiydi. “Bu sefer polise saldırıyorsun genç adam. Yaptığın şey bu.”
“Buraya bakın, Bay Winch,” dedi Bay Fotheringay sinirlenmiş ve kafası karışmış bir halde.
“Çok üzgünüm. Gerçek şu ki…”
“Ee?”
Gerçeği söylemekten başka bir yol düşünemezdi. “Bir mucize yaratmaya çalışıyordum.” Fazla düşünmeden konuşmaya çalıştı ama ne kadar denerse denesin yapamadı.
“Çalışmak! Bak, kötü konuşma. Demek gerçekten mucize yaratıyordun! Mucize! Bu düpedüz komedi! Bak hele, mucizelere inanmayan adam değil miydin sen? Gerçek şu ki, bu senin aptalca sihirbazlık numaralarından bir diğeri, işte bu kadar. Şimdi sana söylüyorum…”
Ama Bay Fotheringay, Bay Winch’in ona ne söyleyeceğini hiç duymadı. Kendini ele verdiğini fark etti, değerli sırrını cennet rüzgârlarına attı. Şiddetli bir sinirlilik hali onu harekete geçirdi. Polis memuruna hızlı ve öfkeli bir şekilde saldırdı. “Al işte,” dedi, “Yeter artık! Sana aptalca bir sihirbazlık numarası göstereceğim, yapacağım! Cehenneme kadar yolun var! Git, şimdi!”
Yalnız kalmıştı.
Bay Fotheringay o gece ne daha fazla mucize gerçekleştirdi ne de çiçekli çubuğuna ne olduğunu görmeye çalıştı. Korkmuş ve çok sessiz bir halde kasabaya döndü ve yatak odasına gitti. “Tanrım! Bu güçlü bir hediye, son derece güçlü bir hediye. Bu kadarını kastetmedim. Tam olarak değil. Hades’in neye benzediğini merak ediyorum!”
Botlarını çıkararak yatağa oturdu. Mutlu bir düşünceye kapıldı, polis memurunu San Francisco’ya yolladı ve normal hayata daha fazla müdahale etmeden ayık bir şekilde yatağa gitti. Gece Winch’in öfkesini hayal etti.
Ertesi gün Bay Fotheringay iki ilginç haber duydu. Birisi yaşlı Bay Gomshott’ın Lullaborough Road’daki müstakil evine çok güzel bir gül sarmaşığı dikmişti ve Rawling’s Mill’e kadar olan nehir, Memur Winch için uzayacaktı.
Bay Fotheringay bütün gün soyutlanmış ve düşünceli bir haldeydi ve Winch için belirli hükümler dışında hiçbir mucize gerçekleştirmedi. Zihninde vızıldayan tüm düşüncelere rağmen günün işini kusursuz bir şekilde tamamlamıştı. Ve tavrındaki olağanüstü soyutlanmışlık ve uysallığı birkaç kişi tarafından dile getirilip şaka konusu oldu. Çoğunlukla Winch’i düşünüyordu.
Pazar akşamı kiliseye gitti ve garip bir şekilde, doğaüstü konulara belirli bir ilgi duyan Bay Maydig, “yasal olmayan şeyler” hakkında vaaz verdi. Bay Fotheringay sıradan bir kilise müdavimi değildi, ancak daha önce bahsettiğim iddialı şüphecilik sistemi şimdi çok sarsılmıştı. Vaaz, onun bu yeni yeteneklerine tamamen farklı bir ışık tuttu ve aniden ayinden hemen sonra Bay Maydig’e danışmaya karar verdi. Buna karar verir vermez, kendisini bunu neden daha önce yapmadığını merak ederken buldu.
Zayıf ve heyecanlı bir adam olan Bay Maydig, dini konulardaki umursamazlığı kasabada genel bir görüş konusu olan genç bir adamın özel konuşma talebi üzerine memnun oldu. Biraz gecikmeden sonra, onu şapele bitişik olan Manse’nin dersliğine götürdü, rahatça oturdu ve ateşin önünde durarak Bay Fotheringay’e neden geldiğini sordu.
İlk başta Bay Fotheringay biraz utanmıştı ve konuyu açmakta biraz zorluk çekti. “Bana inanmakta güçlük çekeceksiniz, Bay Maydig. Korkuyorum,” dedi ve bir süre böyle devam etti. Sonunda bir soru sormayı denedi ve Bay Maydig’e mucizeler hakkındaki fikrini sordu.
Bay Maydig, Bay Fotheringay tekrar sözünü kestiğinde, son derece yargılayıcı bir ses tonuyla hâlâ, “Peki,” diyordu. “Sanırım benim gibi sıradan birinin, iradesiyle bir şeyler yapmasını sağlayan bir tür yeteneğe sahip olabileceğine inanmıyorsunuz.”
“Mümkün,” dedi Bay Maydig. “Bu türden bir şey belki mümkündür.”
Bay Fotheringay, “Burada bir nesneyi başka bir şeye çevirmeyi, sanırım size bir tür deneyle gösterebilirim,” dedi. “Şimdi mesela masadaki tütün kavanozunu alın. Bilmek istediğim şey, onunla yaptığım şeyin mucize olup olmadığı. Bir dakika Bay Maydig, lütfen.”
Kaşlarını çattı, tütün
