смотрела в книгу, не обращая внимания на то, что та была перевернута вверх ногами.
Настаивать я не стала. Мало ли, вдруг она тоже поклонница Николаса, или наоборот, дружит с Хедерой и игнорирует меня из женской солидарности.
Вместо этого обернулась и рассудив, что уж у парня ко мне претензий не найдется, окликнула светловолосого паренька с длинной челкой.
– Ойгс, не откажешься от соседки?
Как я и думала, он прятаться за учебником не стал, только вот повернувшись, как-то странно ссутулился, будто в неумелом поклоне.
– Благодарю за столь лестное предложение, но вынужден отказаться от столь высокой чести. Боюсь, такой знатной леди станет скучно со мной, а я в силу врожденной глупости не сумею развлечь вас достойным образом.
Парень произнес это с совершенно серьезным лицом, только вот со всех сторон захихикали. Кто-то и вовсе, не в силах справиться с весельем, захохотал во весь голос.
Интуиция подсказывала, что у странного поведения учеников явно одинаковое объяснение, но продолжить расспрашивать означало окончательно выставить себя на посмешище. Я и без того чувствовала себя донельзя глупо. Сердце судорожно колотилось в груди, по спине скатилась капелька пота, к губам приклеилась фальшивая улыбка.
«Леди всегда держит лицо».
– Как знаешь, – я пожала плечами и, уже не рискуя обращаться к кому-то еще, как ни в чем не бывало, отправилась к «своей» парте в конце ряда.
Между тем, дремавшие ученики заметно оживились с моим появлением. Они принялись о чем-то шептаться, передавать друг другу записки, кто-то затеял бой магическими снежками.
Казалось бы, обычное времяпровождение любого класса в отсутствие учителя, если бы при этом одноклассники то и дело не косились в мою сторону. Причем если вчера на меня смотрели с любопытством, то сегодня – с откровенным презрением и даже злостью.
«Неужели Хедера настолько ревнует блондина, что подговорила всех устроить мне бойкот?», – я покосилась на спину брюнетки, но та выглядела полностью поглощенной наведением марафета.
«Или за ночь случилось что-то еще?».
Этот вариант показался мне более достоверным. Не удивлюсь, если обиженный вчерашним отказом Николас нарочно настропалил одноклассников против меня, а те и рады плясать под дудку бессовестного лорда.
Стоило вспомнить Норфолка-младшего, как тот переступил порог. Сегодня Николас выглядел угрюмым и мрачным. Не иначе, как мучаясь с похмелья, даже не стал кивать друзьям и молча пошел по ряду.
Я непроизвольно напряглась, но блондин, к нескрываемой радости Хедеры, уселся с ней. В мою сторону он глянул лишь раз, и то, сразу же скользнул взглядом дальше, словно я была пустым местом.
– Не думала, что ты придешь на первое занятие. Я и сама хотела прогулять, но отец пригрозил, что отвезет меня в школу прямо в пижаме, представляешь? – заворковала она. – Кстати, завтра обещают звездопад. Ты не думал устроить еще одну вечеринку? С твоего балкона
