это старый трюк. Учителям же нужно было свести нас в группы, они пошли легким путем, – я провела пальцем по жирной линии, но через несколько поворотов она вновь оборвалась. – Нужно скорее искать Найру.
– И надеяться, что она нашла воздушника, – судя по грустному голосу, в такой исход Эрма не слишком верила.
Я и сама не знала, как мы станем искать огневицу, но видимо, боги оказались на нашей стороне. Мы успели пройти только треть маршрута, когда сначала услышали, а потом и увидели огневицу.
По пояс барахтаясь в крохотном болоте, девушка изо всех сил пыталась отбиться от стаи шишиг, сыпля заклинаниями вперемешку с ругательствами.
Я поспешно принялась выплетать пассы, но подхлестнутая страхом за подругу, Эрма управилась даже быстрее. Пойманные в сети, птицы одна за другой рассыпались зелеными искрами.
Впрочем, мой водный хлыст тоже пригодился, без магии мы бы Найру часа два вытаскивали.
– Что за непотребство! И откуда это клятое болото тут взялось! Я теперь сама хуже распоследней кикиморы выгляжу! – глядя на перепачканную одежду, еще сильнее забранилась рыжая.
– Дай скорее карту, – Эрма нетерпеливо вырвала свиток у подруги из кармана и протянула мне. – Ну что?!
– А что вы увидеть хотите? Сплошное безобразие, а не карта! Я по ней в болото и угодила, да и то… Ого! – огневица огорошено уставилась на проявившийся маршрут. – Надо же, как интересно. Только левой тропой добираться не советую, там химеры.
– А по центру выводок гарпий, – Эрма на всякий случай покосилась на серое небо.
– Значит, остается правое направление, – подвела итог я. – Будем надеяться, что тварей там поменьше, а воздушников побольше.
– А если мы вообще никого не встретим? Трое победить не смогут? – при мысли, что все страдания были зря, земельница едва не расплакалась.
– Сможем, – я не особо помнила, что говорилось в правилах на этот счет, но все же кивнула. – Мало ли, вдруг ученик заболел или передумал, всякие обстоятельства бывают. На его место быстро найдется замена.
– Давайте уже идти, хватит делить шкуру неубитого дракона, – с Найры продолжала капать грязь, и девушка пыталась лишний раз не шевелиться, брезгливо растопырив руки.
– Наколдовать воды? Умоешься хоть, – сочувственно предложила я.
– Не трать силы, – огневица покачала головой. – Без четвертой карты последний отрезок придется идти наугад, каждая капля магии на счету.
Втроем дело пошло веселее. Почти сразу выработалась схема, Эрма защищает, мы с Найрой атакуем. Теперь уже не приходилось пускаться в постыдное бегство, а каждая схватка занимала по паре минут. Правда, чем ближе становился заветный флажок, тем больше тварей его охраняло.
– Должно быть, учителя и рассчитывали, что мы подойдем группой, у четверых то сил больше, – не опуская вскинутых в защитном жесте рук, пожаловалась Эрма.
Раздавшийся в стороне вой, сменившийся радостными воплями,
