пытающегося обмануть наивного ребенка.
– Что тут у вас происходит? – внезапно вмешался всеми забытый директор.
– Мы выиграли втроем, а теперь Николас хочет украсть нашу победу, – понимая, что Найра так мягко выражаться не будет, поспешно выпалила Эрма.
– Дамы, алчность вам не к лицу, – блондин так укоризненно поцокал языком и так посмотрел на земляницу, что та потупилась и отвела взгляд. – Господин Димериус, как вы и планировали, нужный маршрут открывали четыре карты и испытания мы проходили вчетвером. Вот доказательства.
Воспользовавшись замешательством Эрмы, Николас вырвал пергамент из ее рук и с невозмутимым видом протянул директору. Тот старательно его изучил, наморщил лоб.
– К сожалению, нам не удалось вместе дотронуться до флажка, кто-то ведь должен был отгонять гарпий. Да и состояние Санвиталии заставляло спешить, – участливо, всем своим видом показывая, что не сердится на эгоистичных коллег, продолжил блондин.
– Вообще-то по правилам команда действительно состоит из представителей всех стихий, – промокнув лоб белоснежным платочком, задумчиво изрек господин Димериус. – Я как раз собирался спросить, как вам удалось опередить других игроков, имея на руках только три подсказки.
– Найти флаг можно было и без карт! Все решала удача и способность быстро отбиться от иллюзорной нечисти. Хотите, пройду его заново? – возмущенная до глубины души, в запале предложила я.
Найра тут же наступила мне на ногу, намекая, что я потратила почти весь резерв, а одиночное поражение наверняка обернется командным, но отступать было поздно.
– К чему напрасно терять время? Давайте глянем запись, – лениво посоветовал Николас.
– Нет! – прекрасно понимая, что именно директор там увидит, поспешно вскинулась я.
– Значит, согласна, что я в команде? – мастерски загнал меня в ловушку блондин. Причем словно этого было мало, развернулся к жадно наблюдающим учеником и громко воскликнул. – Ну что, кто ваш победитель?
– Кэссиэн! – в едином порыве взревели ученики.
А когда тот взмахнул руками, словно дирижируя оркестром, стали стучать ногами и скандировать. – Кэс-си-эн! Кэс-си-эн! Кэс-си-эн!
На мгновение мне показалось, будто яд паука продолжает действовать, и я все еще брежу. Или у меня шок и это галлюцинации. В общем, любая причина, служащая подтверждением того, что этот бред происходит не на самом деле!
Я украдкой ущипнула руку, но даже резкая боль не заставила кошмар развеяться.
– Вот и разобрались, – с нескрываемым облегчением заметил директор. – Теперь можем все вместе поздравить победителей.
«Лапуля, теперь мы команда. Прекрасно, не так ли?» – глядя мне в глаза, одними губами шепнул Николас.
«Не дождешься!», – моим ответным взглядом можно было спалить целый лес.
– Если участвует Николас, значит, не участвую я! – громко возвестила я.
***
