Стелс чуть тряхнула головой, отгоняя набежавшее видение.
– Чушь! Юлите, профессор! Микросхема не может стоить как небольшая звёздная система со всеми её планетами, ресурсами и обитателями, если таковые имеются. Спрошу в последний раз… Не ответите, я поворачиваюсь и ухожу! – она достала из кармана карту, готовая рассчитаться за ужин.
– Итак… В чём подвох, профессор?!
Стелс знала наверняка. Подвох был всегда, в любом деле. Но то, о чём её просили сейчас… Чем дольше Гидеон молчал, тем очевиднее становилось, что подвох этот был неслабый.
Профессор сдёрнул с носа очки в менисковой оправе, дунул на них и, положив на столик, принялся протирать их своей единственной рукой, водя по запотевшим стёклам кончиком галстука.
– Ладно, признаю. Подвох в том, что украсть придётся у префекта планеты Артаджан.
– Что? Да вы умом тронулись!
– Не думай, наниматель не псих, он эту операцию давно планирует… – его зелёные пальцы забарабанили по столу. Гидеон нервничал и очень сильно. – Вот увидишь – всё получится! Уж мне-то ты можешь доверять!
– Украсть что-то у префекта Артаджана?! Вы серьёзно? Да всех сенаторов галактики так не охраняют, как Оскара Крейна!
– Вот именно! Никому бы и в голову не пришло красть у него, ведь это кажется невозможным. Поэтому ты и сделаешь это! У дома префекта дежурит человек. Он наблюдает за объектом уже месяц. Не хватает только толкового исполнителя, который вскроет сейф, возьмёт микросхему и выйдет незамеченным. Лучше тебя никто не справится! Ты способна взломать любой замок!
Стелс нахмурилась.
– Сами-то поняли, что сказали? Уйти незамеченной? Сначала в дом-крепость нужно войти! Там камер больше, чем иголок на спине у дикобраза. Да это подстава чистой воды! Думаете, у меня хватит дерзости решиться на такое, но недостаточно ума просчитать риски?
– Кто заказчик, Гидеон?
Поёрзав на стуле, он процедил сквозь зубы:
– Цинт Ари.
– Ах! Ну как же я сразу не догадалась? Обворовать человека, самого богатого и охраняемого после императора? Кому бы такое пришло в голову, как не самому матёрому преступнику и контрабандисту? Вполне себе логично… – она иронично улыбнулась.
– Желаю удачи! Уж простите, я ухожу! На кой чёрт мне деньги, если я не смогу их потратить?
– Стейси…!
– Что? Ну вот что?! – Стелс поморщилась, – вы руку потеряли из-за дел с Цинтом Ари! Вам мало? Хотите без головы остаться? Ещё и меня решили подписать на это самоубийственное дело? Его компаньонов находят без глаз, с отрезанными гениталиями где-то на задворках галактики и то, если повезёт…
– Стейси, притормози…
– Нет уж, не в этот раз, профессор. Не обессудьте! Моя шкура мне ещё дорога, и влезать между префектом и этим сумасшедшим маньяком – последнее, чего бы мне хотелось. Ни один здравомыслящий житель галактики на такое не подпишется! С чего вы взяли, что я исключение?
– Стелс! – голос Гидеона дрогнул,
