же, хотя и старался этого не выказывать, невольно залюбовался ею: она была очень красивой в своем легком зеленом льняном платье, гармонировавшем с цветом ее глаз. Я почувствовал, что мое сердце забилось быстрее.
Мы уселись за стол, и вскоре к нам подошел щегольски одетый официант. Он принял у нас заказ, и затем мы, дожидаясь, когда нам принесут заказанные нами блюда, решили обсудить все то, что так или иначе было связано с нашей поездкой и чего мы еще не обговаривали.
Наша встреча у профессора дома прервалась довольно внезапно, потому что мне пришлось срочно ехать домой, чтобы подготовиться к отъезду, а во время перелета через океан профессор был настолько напичкан успокоительными средствами, что не вспомнил бы даже номер своего собственного телефона. Поэтому мне с Касси было известно только то, о чем он рассказал нам днем раньше у себя дома. Теперь же, когда мы сидели в ресторане отеля, расположенного менее чем за три блока домов от Амазонки, мне один за другим приходили в голову различные вопросы.
– Проф, – сказал я, наливая себе в стакан немного воды. – Вы знаете, сколько людей участвовало вместе с вашей дочерью в экспедиции?
– Если мне не изменяет память, их было всего пятеро или шестеро, – ответил профессор, почесывая подбородок. – Антрополог, археолог, врач и два или три помощника.
– И, как я догадываюсь, о них тоже нет никаких известий.
– Догадываешься правильно.
– И что, никто не потрудился отправиться на их поиски? Кроме нас, конечно.
Профессор, смутившись от этого моего вопроса, поерзал на стуле.
– В общем-то, никто, – сказал он. – Правда, фонд, который их финансировал, сейчас срочно организовывает спасательную экспедицию. Однако, как вы и сами можете себе представить, – профессор вздохнул и пожал плечами, – на это наверняка уйдет несколько недель, а у нас… точнее говоря, у Валерии такого времени нет.
– Минуточку, – заметил я, – вы уже во второй раз упоминаете этот фонд. Какое отношение он имеет к экспедиции вашей дочери?
– Очень простое – он обеспечивает финансирование. Фонд «Туле» – один из самых значительных фондов мира по части финансирования археологических и антропологических исследований, и в данном конкретном случае он выделил деньги на организацию затеянной Валерией экспедиции. Однако об исчезновении своей дочери я узнал от одного нашего с ней общего знакомого, который иногда сотрудничает с этим фондом, поскольку руководство этого фонда, – профессор недовольно поморщился, – мне совсем ничего не сообщило.
– Обычная история… – хмыкнула Кассандра, покачав головой. – Но у меня имеется еще кое-какое сомнение, профессор. Вам не кажется, что организовывать экспедицию в такой удаленный уголок планеты, имея в своем распоряжении лишь пять или шесть человек и сотовый телефон для связи с внешним миром, – это несколько…
– Я бы сказал, это несколько опрометчиво, – согласился с ней профессор Кастильо. – Мне удалось выяснить, что им пришлось выехать
