style="font-size:15px;"> Затем Кассандра, расхрабрившись и сделав шаг вперед, поднесла свой факел почти к самым глазам ближайшего каймана. К моему удивлению – хотя удивилась, наверное, и сама Кассандра, – этот кайман резко повернулся и заскочил в спасительную для него воду так же быстро, как он перед этим из нее выскочил.
– Ага, понятно! – воскликнула Кассандра, поворачиваясь к нам. – К глазам! Подносите пламя к их глазам!
Мы вдвоем с профессором последовали ее совету и, смело приблизившись к двум другим кайманам и ткнув им своими факелами чуть ли не в самые глаза, заставили их обратиться в бегство.
– У нас получилось! – заорал профессор, видя, как рептилии ретируются с островка. – Мы их прогнали!
Нас охватила эйфория по поводу того, что нам, как ни странно, удалось отбить вторжение кровожадных рептилий на этот наш островок, ставший для нас своего рода маленькой родиной, и мы начали радостно вопить и скакать по песку.
– Наша взяла! – воодушевленно кричал я. – Люди – один, ящерицы – ноль!
– Ну давайте, идите сюда, твари! – крикнула в темноту мексиканка, высоко подняв факел и угрожая этой темноте кулаком. – Ну что же вы, ящерицы? Что, боитесь огня, да?
И тут, как будто мать-природа решила наказать нас за наше бахвальство, в темном небе сверкнула ослепительной вспышкой молния, несколько секунд спустя раздался раскат грома, а в следующее мгновение начался дождь, быстро переросший в настоящий тропический ливень.
– Не может быть… – Я, совершенно обескураженный, мотал головой, недоверчиво глядя на то, как мой факел гаснет от льющейся на него с неба воды. – Не может быть, чтобы с нами такое произошло…
Вскоре все вокруг нас снова погрузилось в темноту, на этот раз усугубленную завесой ливня, в падающих каплях которого отражался свет наших налобных фонариков. Теперь мы могли видеть максимум на четыре-пять метров, но, даже и не видя больше кайманов, мы знали, что они находятся где-то неподалеку и что рано или поздно снова попытаются на нас напасть.
Промокшие, безоружные и почти лишенные возможности что-либо различать в темноте, мы уже всерьез начали беспокоиться о своей дальнейшей судьбе.
– Если у кого-нибудь есть какие-либо предложения, – сказал я, стоя с потухшим факелом в руке и всматриваясь в кромешную тьму, – то сейчас весьма подходящий момент для того, чтобы…
– Вон они! – крикнула, перебивая меня, Кассандра. – Они возвращаются!
Я, чувствуя, как душа уходит в пятки, повернулся и посмотрел туда, куда смотрела мексиканка. И в самом деле, из темноты появилась огромная рептилия, неуклюже шагающая по песку. Вслед за ней из темной воды начали вылезать на песок и другие кайманы, как целое войско изголодавшихся адских чудовищ.
Самый большой из них, первый вылезший из воды гигант длиной более пяти метров, медленно приближался к нам, глядя на нас своими желтоватыми глазами. Он вел себя невозмутимо и никуда не торопился, как будто знал, что спастись от него мы уже не сможем.
