живых», – подумал мужчина.
Чья тому вина? Противник слишком хитёр? Голоса Матерей смогли убить кого-то из капальщиков, и ритуал усмирения не сработал до конца? Да, новый правитель страны оказался невеждой и бездарем, он допустил нарушение древнего договора, но разве не тогда всё началось, не с Охотницы?
Именно угроза её возвращения заставляла клеменов и иятаяб, обе ветви ивенского народа, присматривать за этим миром, не оставлять невиновных наедине с пережитками их кровавого прошлого. Чем меньшую власть захватит Охотница, чем дольше их родные будут жить без страха перед жуткими существами, что уже замерли на пороге этого мира. А так… Может, даже не стоял бы ребром вопрос гуманности, жестокости и вечности. Люди жили бы свои жизни, а ивены – свои.
– Идём, нужно доложить, что кто-то не пожалел сил на усмеров. Дарара обязан узнать…
Ивен вскочил на коня и напоследок ещё раз осмотрел место сражения. По их воле земля поглотила всех, так что теперь о резне напоминали лишь капли крови, примятая трава и плоские валуны, похожие на косые надгробия.
Тем временем Радис Сфета, окружённая темнотой и невнятным шёпотом, видела их, ивенов, силуэты. Слышала каждое слово и молилась, чтобы они заметили огромный пласт, что лежит подозрительно неровно даже после их магии.
Ивены должны были почувствовать, что здесь есть кто-то живой. Затем подойти, вдвоём поднять плиту и вытащить тело. Оно, это тело, всё ещё дышит. Сердце всё ещё гоняет кровь по иссыхающим венам и артериям. Но часы жизни выжженной усмерки стремительно подходили к концу.
«Нет, не уезжайте! Вы уже должны были меня заметить! Неужели не слышите? Они же просят вас посмотреть!» – крики её разума проносились чудовищным эхом среди голосов Матерей.
Мысли переплетаются и вырываются из темноты, вспыхивая. Радис одновременно заботливо успокаивают и пророчат скорую гибель. Ведь это они попытались спасти её – подняли камни, укрыли девушку от врагов. Дикий способ. И грандиозный, словно природная катастрофа. Там, на поверхности Радис ждала только смерть в бою, а здесь у неё оставался крохотный шанс.
Неведомые силы, словно неразборчивые надзиратели, приравняли существование Радис к состоянию Матерей, как только она попала сюда. Невидимые пленницы бережно окружили девушку и стали шептать… шептать… Они заставляли ее дышать.
Голоса Матерей. Их шелест в темноте. Эта компания сводила с ума, но стала и единственной опорой для гаснущего разума.
Усмерка вдруг почувствовала, что больше не может втягивать затхлый воздух. Девушка завязла в холодном камне и чернильной тьме, ей казалось, что голоса вдруг стали осязаемы, они прикасаются… Прикасаются! Как перья воронова крыла к плечу, шее, щеке и…
«Неужели, я умру здесь? – пронеслась тяжёлая мысль. – Спасение лишь привиделось мне? Проклятье, до чего банально. Банально!»
Радис Сфета захлебнулась ужасом вместо крика. В её лёгких уже не было воздуха.
