дерзка, хотя мне давно следовало стать тише.
– Да, да. Ты прав. Я уже не в том положении, чтобы… Слушай, они ведь от неё не отстанут. Сердцем чую, всё закончится ужасно, Айнор. Мне страшно подумать, что может произойти.
Сивенец кивнул:
– Мне тоже неспокойно. Скажу честно, мне в целом не по себе.
Повисло неловкое молчание. Он покачал, словно хотел сказать что-то важное, но вместо этого только облизнул губы и вскинул брови. Его мимика жутко заинтриговала меня, я ждала продолжения. Но прошло ещё несколько секунд, я сгребла с телеги свою тощую сумку, кивнула Айнору, чтобы хоть как-то закончить разговор, и пошла к шатру попутчиков. Сивенец пошёл рядом.
– Мне будет сложно защитить тебя, если ты продолжишь злить их своими угрозами.
Я остановилась как вкопанная. Его слова были наполнены непрошеной заботой, и Айнор, сам осознав это, поспешил объясниться:
– Они следят за тобой не меньше, чем за ней, и мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось, – сказал он и тут же как-то горестно вздохнул: – Нет, моих мыслей определённо слишком много для вашего языка.
– Ты остановись, остановись! – усмехнулась я. – А то ещё парочка фраз, и я решу, что ты сумасшедший. Я поняла, ты альтруист до мозга костей, помогаешь всем и каждому. И я не принимаю это за какое-то особенное внимание или что-то подобное. Спасибо. Это пугающе непривычно, но я очень рада твоей "заботе".
Сивенец сложил ладони в жесте благодарности.
– С тобой приятно иметь дело!
Айнор ушёл помогать ставить шатры, а я не удержалась и посмотрела ему вслед. Он в два прыжка оказался рядом с телегами и помог принять рулон ткани. В этот момент его тяжёлая коса, словно канат, мотнулась из стороны в сторону. Повинуясь старой привычке, я провела ладонью от виска до затылка. Кажется, с того момента, когда у меня была такая же причёска, прошла целая вечность.
– Все северяне выглядят молодо, – повторила я его отговорку себе под нос и усмехнулась. – Особенно, долгожители, так ведь, Айнор?
Глава 2. Насквозь
Мы покинули Дигриду-Саха, но дорога не стала лучше. Густой лес, снова грязь, вода. Все обречённо вздохнули, но сивенец успокоил – всё не так ужасно, большая часть влаги осталась на обочине. Те, кто ехал на телегах, решили пройтись, чтобы не испытывать судьбу. Всадники спешились. Только один человек не хотел продолжать путешествие пешком – наша попутчица.
К несчастью, простор по обочинам дороги чередовался с надоедливым кустарником, узловатыми и острыми ветками воровато цепляющимся за одежду. Ногами я часто попадала в грязные выбоины, набирала целые ботинки жижи, шипела и уже по привычке проклинала ворон. Мне оставалось тешить себя надеждой, что потом-то точно отмоюсь и вряд ли замараюсь выше талии.
Со временем лес отступил от дороги подальше, но на обочине появились странные следы, словно от чьей-то стоянки. Не одна я это заметила.
