потрясена произошедшим утром. И теперь вела себя так, словно вообще впервые пыталась помочь кому-то. Джеймс бы давно отправил ее на публичную порку во двор. Только Корнелия предпочитала поддерживать вполне себе хорошие отношения со слугами. Когда женщина попала в этот дом, ей было всего двенадцать. Вышедшая из-под крыла отца, Корнелия надеялась стать полноправной хозяйкой в доме. Но ее мечты довольно жестко и быстро были разрушены супругом. Джеймс был старше. Сильнее. И все вокруг всегда вставали на его сторону. Корнелия оказалась беззащитна. И тогда именно слуги, сжалившись над маленькой девочкой, давали ей капельку тепла и заботы. Их взаимоотношения были немного странными. Но Корнелию все устраивало.
Решив пренебречь правилами приличия, женщина не стала затягивать корсет, просто надев темно-коричневое простое платье поверх нижнего платья. Волосы остались распущенными, в них появился объемный черный ободок, создающий хотя бы какое-то подобие прически. Образ получился скромным, но сейчас можно было легко сослаться на скорбь по потере Повелителя, Из дома баронесса практически выбежала, направляясь туда, где точно сможет найти ответы на большую часть своих вопросов.
Лука сидел на поваленном дереве около конюшни. Здесь недалеко стояли стойки с оружием, которое необходимо было починить после всех тренировок студентов. Издалека были слышны звуки ударов деревянных мечей друг о друга. Если Корнелия не ошибалась, сейчас у младших курсов были самостоятельные занятия.
– Корнелия, – Лука не спрашивал. И баронесса Линтон даже не удивилась тому, что этот лис узнал подходящего еще до того, как он появился в его поле зрения. Как-то Лука говорил ей, что способен различать знакомых людей по шагам. Даже в толпе. И пусть она никогда не проверяла этого лично, все же причин для недоверия к мужчине не было никаких.
– Здравствуй, Лука… – женщина подошла к нему, поправила юбки и селя рядом. Наглое нарушение дворцового этикета, но их связывало намного больше, чем просто знакомство. Когда-то именно этот мужчина стал для нее наставником и шансом на выживание и свободу. Если однажды все же появится шанс отравить горячо любимого супруга. – Как ты? На фоне… Просто как ты?
– Я никогда не был с ним близок… – низкий хриплый голос. Мужчина немного нахмурился, а рука с бархатной тканью, скользящая по лезвию меча, всего на секунду остановилась. Рука Корнелии дернулась было к нему, чтобы коснуться, но все же женщина смогла вовремя остановиться: Лука не простит ей сочувствия. – Впервые я не представляю, что делать дальше. Не предполагал, что однажды столкнусь… Малый совет отправился на поиски принца.
– Знаю. Вчера ночью Джеймс отправился на поиски наследника…
– Неужели сам сказал?
– Да. За чашечкой чая с малиной, – Корнелия фыркнула, поднимая глаза к небу. – Подслушала разговор с Изабеллой. Она за старшую, представляешь?! Он приставил служанку следить за мной!
Мужская рука накрыла ладонь Корнелии,
