досада на себя и на Розелитту, которая не понимала, что делала. Если я предупрежу её о том, что и ей Азурит писал не сам, поверит ли она?
Кстати, о переписке. Я оглянулась в поисках хотя бы кого-то в военной форме. Это единственное, что могло мне указать на генерала Рододендрона. Но в форме не было никого.
Правильно, это же праздник Цветения, а не официальный приём. Поэтому я обратилась к ближайшей даме с вопросом:
– Подскажите, вы не видели генерала Рододендрона?
Она мечтательно закатила глаза и прикрылась веером.
– Молодого генерала? Кто ж его не видел, – охотно ответила дама. – И кто ещё не обсудил? До чего ж он хорош собой! Весьма статный, только хмурый. Ходят слухи, король пожалует ему титул повыше, тогда вообще завидный жених будет!
Это были прекрасные новости, но сейчас был важнее другой вопрос.
– А где он сейчас?
– Уехал, – печально вздохнула она.
– Как? – я почувствовала, что надежды разбиваются как зеркало, упавшее на пол.
– Что-то случилось на подвластной ему территории, и он буквально за пару минут до вашего прихода вышел из зала.
Я остро почувствовала несправедливость. Мы разминулись из-за какой-то мелочи! Капризов сестры, забравшей мою Карминиту, из-за мачехи, которая потакает этим капризам, и из-за моего упрямства. Ну что мне стоило позволить Коралл сделать причёску?!
Поблагодарив даму, я пробралась к выходу, ведущему в сад. Позже все гости должны были пойти тропинкой от сада к дереву, чтобы полюбоваться на его цветение, но сейчас там, к счастью, было пусто.
Торопясь, я направилась к главным воротам, но с каждым шагом всё чётче понимала, что не успею его перехватить. Махнув рукой на все условности, я побежала.
Глава 5. Разгневанная фея
Я бежала так, как не подобало принцессе, как будто от того, встречусь ли я с генералом, зависело моё будущее.
Накидка слетела с булавок и соскользнула с плеч. Но всё, что я успела увидеть – это как карета с гербом Рододендронов выезжает из главных ворот и их створки медленно захлопываются.
Как же так? Мы не встретимся?
Нет, он даже не захотел со мной увидеться? Я настолько никому не нужная принцесса?
Что-то внутри меня рухнуло. Возможно, надежда узнать, что я была не настолько наивна и слепа, что верила этим письмам, думая, что они были искренние. Но даже тот, с кем на самом деле я переписывалась, меня бросил. Не пожелал увидеть. Или объясняться. Что, в общем-то, уже и не важно.
В прострации я вернулась в сад, ко второму входу в бальный зал. Видимо, первый танец кончился, потому что несколько дам тоже вышли в сад подышать и обсуждали его.
– Они не отрывают взгляд друг от друга весь вечер. Это любовь!
Я знала, про кого они, и от этого было тоскливо.
– Как прекрасно! – вторила ей другая, с мушкой на лице.
Не удержавшись,
