стон, Лули повернулась и окинула взглядом палубу. Помимо матросов на ней стояло несколько групп людей. Она прошлась между ними, подслушивая с бесстрастным выражением лица. Хотя султан ее мало интересовал, игнорировать сплетни было нельзя: она преступница и всегда старалась избегать встреч с его людьми.
Но хотя ей удалось поймать двух матросов, обменивающихся богохульными высказываниями, услышать, как пара признается друг другу в запретной любви и стать свидетельницей странной игры в загадки, о султане ничего не говорилось.
Она уже почти отчаялась, когда заметила Расула аль-Джашина, разговаривающего с мужчиной в форме султанской стражи. Лули поспешно отвела взгляд и замедлила шаг, приближаясь к ним.
– Советники султана вне себя, – говорил стражник.
Расул фыркнул.
– И почему он не отправляет принца искать реликвию?
Стражник посмотрел в ее сторону. Лули остановила проходящего мимо матроса и самым милым тоном спросила, не знает ли он, когда они будут причаливать. Матрос ответил, но она не слушала. Вернее, слушала не его.
– Разве может такое сокровище действительно существовать? – спросил Расул.
– По слухам, покойная жена султана упомянула об этом артефакте в одной из своих историй.
Она поблагодарила матроса и повернула голову так, чтобы уловить ответ Расула.
– Бедняга. Так он и правда считает, что рассказы леди Шафии правдивы?
Стражник пожал плечами.
– Они смогли остановить убийства, так что возможно.
Воцарилось печальное молчание. Все жители пустыни знали о том, что султан убивал своих жен, как знали и о Шафии, которая прекратила убийства своими рассказами. Она была столь же знаменита, как и поведанные ею истории.
– Его Величество считает, в одной ее истории было нечто, что поможет ему одержать победу над джиннами.
– Над джиннами? Они же как мухи – всех их убить невозможно!
Голос Расула упал до невнятного бормотания. К тому моменту, когда ветер снова донес до ее ушей их разговор, они уже обсуждали что-то другое.
– Но расскажи мне об этом чуде! – попросил стражник. – Как я слышал, «Эликсир» тебе доставила лично Полночный Купец? У тебя есть какие-то догадки о том, как она его получила?
– Никаких. Но, наверное, это и не было бы чудом, если бы мы знали, что и как. – Расул засмеялся. – Как бы то ни было, я благодарю богов за удачу. Я не ожидал, что она так быстро откликнется на мою просьбу.
Кадир вздохнул у нее над ухом:
– Почему люди благодарят богов за то, чего те не делали?
– Потому что они глупцы, которые верят в судьбу, – с горечью ответила Лули.
Если эти боги и существуют, они и глазом не моргнули, когда ее близкие были убиты.
Она оглянулась на приближающийся город. Сейчас корабль подплыл уже достаточно близко, чтобы можно было разглядеть людей, машущих пассажирам. Она повернулась и прошла на нос, чтобы лучше видеть. У нее за спиной стражник продолжал говорить:
– Как обидно,
