брата.
Он попытался увидеть картину глазами старшего принца: он, самый младший сын султана, одет как простолюдин и тайком вылезает из окна своей спальни в разгар дня. Когда его вот так поймали в прошлый раз, он был еще мальчишкой и изображал искателя приключений. Надо полагать, такой предлог не покажется столь же милым сейчас, когда его предложит мужчина двадцати двух лет.
Мазен кашлянул:
– Салам, Омар.
Одна бровь Омара выгнулась так, что лоб наморщился.
– Салам, Мазен.
– Как поохотился?
– Нашел обе цели.
Омар указал на свою одежду: вышитую тунику, заправленную в шаровары, подпоясанные ремнем с ножами. Серебряная кровь джиннов, заляпавшая его одежду, больше походила на мерцающую звездную пыль, а не на сгустки крови.
– Ты сверкаешь, словно луна, брат мой.
Мазен попытался улыбнуться.
– Хоть я и оценил твою лесть, меня больше интересует правда. – Омар закрыл за собой дверь. – Может, проще поговорить в доме?
– Но в доме так душно…
– Отец знает, что ты собрался улизнуть?
Мазен замер. Нет, отец, конечно, не в курсе. Если он об этом пронюхает (про любую из тайных вылазок Мазена), то навсегда запрет его в комнате. Безвылазно сидеть во дворце плохо, но безвылазно сидеть у себя в комнате? Мазен просто умрет!
Он выдавил из себя смешок.
– Я не пытался сбежать! Я просто дышал свежим воздухом.
– Опасно высунувшись из окна?
– Ничего опасного. Эта занавеска на удивление прочная.
– Значит, ты часто сбегаешь, м?
Омар шел к нему, сцепив руки за спиной.
Мазен посмотрел на кинжалы на поясе брата и судорожно сглотнул. Его внутренний ребенок, все еще боявшийся брата, испугался, что Омар может выхватить кинжал и разрезать занавеску.
– Так что это было? Собрался навестить женщину? – Омар остановился у подоконника и подался вперед, так что его улыбка оказалась всего в ладони от лица Мазена. – Собрался осматривать город? Задумал какую-то гнусность?
– Ничего подобного! – Мазен крепче вцепился в занавеску, игравшую роль каната. – Я просто… Я услышал, что сегодня в Мадинну возвращается Старый Руба.
Омар изумленно на него уставился.
– Ты сбегал, чтобы послушать, как старик рассказывает сказки?
– Он же из Белых дюн, Омар! Из БЕЛЫХ ДЮН!!! Ты же знаешь, что говорят про пески тех мест. Эти дюны – прах гулей, которые…
– Ладно. – Омар со вздохом отстранился. – Беги. Иди и слушай, как старики треплют языками.
Мазен заморгал:
– Ты не скажешь отцу?
– Это будет наш секрет. – Омар улыбнулся. – Но не даром, конечно. – Прежде чем Мазен успел запротестовать, Омар вскинул руку и добавил: – У тебя выбора нет. Либо ты заплатишь мне за молчание, либо я сейчас уйду и все расскажу султану.
