href="#i_004.jpg"/>– Как это работает? – спросила Лули, наклоняя компас.
Она уже неделю шла с джинном по пустыне и заметила, как он приказывает компасу вести их к укрытию и добыче.
– Он показывает направление. Когда я что-то ищу, он помогает мне это найти.
Кадир посмотрел на компас с ласковой улыбкой.
Лейла передвигала его вправо и влево, но красная стрелка неизменно поворачивалась к ней. Отец называл компас капризным. Однако он не разобрался в его магии и подарил его ей. Он не предвидел, что Кадир – истинный владелец – за ним вернется.
И при этом спасет ей жизнь.
Кадир придвинулся к догорающему костру. Он помахал рукой над тлеющими углями, и они снова вспыхнули. Помимо костра в лагере были только потрепанный шатер и бездонный мешок Кадира.
Джинн пожал плечами.
– Компас мой. Он потребовал, чтобы я тебя сопровождал, вот почему он у тебя. Я останусь, пока он не позовет меня в какую-то иную сторону.
– А с чего ему это делать?
Кадир пристально посмотрел на нее.
– Я заблудился в вашей человеческой пустыне и не мог вернуться домой. Вот почему, когда я нашел компас у тебя, он счел нужным направить меня по иному пути. – Темные глаза джинна впились в нее. – По твоему пути.
Лейла проглотила вставший в горле ком.
– А почему ты не можешь вернуться домой?
Он тряхнул головой:
– Потому что теперь мне там не рады. Но это неважно: компас никогда меня не подводил.
Он произнес эти слова с твердой уверенностью, но его глаза…
Даже залитые светом костра они таили в себе тени.
Лули прошла по переплетению улочек и снова увидела джинну. Та заводила мужчину в заброшенную молельню – скромное глинобитное строение с решетками на окнах и поблекшими узорами из звезд и полумесяцев на стенах. Большие металлические двери, ведущие в здание, были распахнуты, но помещение за ними было почти неразличимо: его окутывал неестественный мрак.
– Какой у тебя план? – шепотом спросил Кадир.
– Поговорю с ней. Но на всякий случай…
Лули залезла в мешок за своим любимым оружием: изогнутым кинжалом с рукоятью из черного обсидиана. «Каф» – первая буква имени Кадира – была начертана на обратной стороне золотом. Это было единственным знаком его принадлежности.
– И что ты надеешься получить, угрожая джинну?
– Возможно, жизнь человека.
Нож был крайним средством. Она старалась избегать насилия, и ей меньше всего хотелось, чтобы джинна опознала в кинжале реликвию – инструмент, зачарованный магией джиннов. Она по опыту знала, что демонстрировать реликвии джиннам глупо. До смерти глупо.
Лули вошла в здание. Просторная комната оказалась темной и пустой, молельные ниши в стенах были затянуты пылью и паутиной. Потолок, несмотря на изображенное на нем солнечное небо, казался мрачным и серым. Слабый свет, проходивший в окна,
