с моей натурой не так? – прохрипел возмущенно и сглотнул обильную слюну.
– Я к тому, что столько лет служить семейке Борджиа и не сбрендить?.. Кстати, сколько ты у Лукреции в услужении был, пока яд по ошибке не заглотил?
– Просто бутылочки перепутал.
– Да, да. И об этой твоей слабости знаю.
– Но откуда?.. Я тишился как мог, – бывший зельеваритель сокрушенно покачал головой. – Ты и вправду создание ада! Без году неделя на службе, а уже все здесь обнюхала.
Змея подколодная наклонилась к несчастному служаке, вмиг потерявшему всякий интерес к жизни на земле, дружески похлопала его по голове, зашипела в ухо:
– У всех есть тайны, Дарио…
Итальянец обреченно зажмурился: русские победили! Они всегда побеждают. Он знает. Он это видел. Пять веков кряду! Всех пришлых сюда ожидает один конец. Это – расплата. У них даже одна баба – воин в поле! И никакие рога с копытами его не спасут. Обидно только – бабе проиграть!
«Стоп!» – одернул себя бес проклятых вещей и решительно открыл глаза. Кто сказал, что он проиграл? Он давно уже Дарий Иванович. Он русский! По крайней мере, сам себя он так ощущает. Да и русский язык он знает лучше самих русских. Все реформы языка при нем проходили.
Черт повеселел. Еще посмотрим: кто кого?
***
Бывшая владелица дома уверенная в быстрых переговорах с трусливым бесом снисходительно продолжала:
– У всех есть тайны. Я не вижу твоих, ты…
Она схватила компаньона за чуб, заглянула в глаза, огрубевшим голосом предупредила:
– Ты не лезешь в мои! Понял?
Графиня с замашками купчихи грубо оттолкнула сертифицированного душелова.
– Тогда в нашем ломбарде будет мир и покой. Каждый сам по себе. Нейтралитет, так сказать, – передразнила под конец его и мило улыбнулась.
Хмурый босс с чемоданом в охапке отправился в подсобку. Услышал в спину: «Не веришь?», но не обернулся, не отреагировал. Тогда она добила его окриком:
– Правильно делаешь. По правде, меня Енаха послал с тайным поручением…
Чемодан выпал из вмиг ослабевших рук и раскрылся с хлопком. Белье живописно вывалилось на пол, хоть кисть бери и запечатлевай для истории. Но он стоял и смотрел в пол. И даже не дымился. Лера со счастливой улыбкой наблюдала за ним. Насладившись триумфом, закончила горький спич:
– … помочь тебе поднять производительность. Вернуть былую славу торговой точке, так сказать.
– С чего только сейчас открылась, что ты – казачок засланный? – не реагируя на дразнилку, спросил глава ломбарда и опустился на пол собирать вещи.
Жестокая бабенка небрежно отмахнулась.
– Никакой я не казачок.
Не выдержал Дарий, обернулся, поклоны шутовские стал бить с лифчиком в руке.
– Ах, простите, сударыня!.. Вернее, юная графиня стопятидесятилетней свежести.
Она
