столице я блистала на каждом балу и купалась в мужском внимании. Младшая дочь императора, первая красавица Лиркады… За высоким происхождением и кукольным личиком с глазами цвета расплавленного золота терялись многие проблемы. Ухажёрам плевать на дефектный дар и на то, что моя огненная магия не просто нестабильна, а смертельно опасна для меня и окружающих.
Они видели лишь красивую игрушку, желанный трофей или способ подобраться поближе к моему отцу. Вначале это злило, затем стало всё равно, а после безразличие сменилось любопытством. Я начала коллекционировать чужие эмоции и могла по одному короткому взгляду многое рассказать о его обладателе. Безошибочно определяла чужие мотивы и развлекалась, выслушивая потоки сладкой лжи.
Столичные маги и их интриги для меня – открытая книга, но дракон по-прежнему оставался загадкой.
Его штормовой взгляд был говорящим и нечитаемым одновременно. Лукавые искры, жаркий мужской интерес, удовлетворение от увиденного и отголоски недавнего веселья…
Я видела всё это, но впервые не чувствовала двойного дна. Только чистые эмоции: яркие, шальные, пронзительные как летняя гроза.
– Что же ты молчишь, птичка? – Тихий плеск и хриплый смех вернули в реальность.
Мужчина неторопливо направился к берегу, а я так некстати вспомнила, что на нём ничего нет, а на мне только прозрачная сорочка.
Сейчас всё самое пикантное скрывала озёрная гладь, но…
Щёки опалило румянцем, а взгляд невольно скользнул по широкой мужской груди. Смуглая кожа, литые мышцы, замысловатая вязь магических татуировок и вереница старых шрамов. Последних насчитывалось много, но они ничуть не портили суровую красоту дракона. Лишь рассказывали историю пройдённых битв и подчёркивали его мужественность и боевой опыт лучше любых слов.
Я запоздало поняла, что передо мной не просто дракон. Регенерация у двуликих была отменная, поэтому шрамов почти не оставалось. Исключение составляли раны, нанесённые зачарованным оружием и когтями тварей Пустоши.
На следы от чужого клинка шрамы незнакомца походили мало. Так что передо мной, скорее всего, Хранитель. Щит и карающий клинок империи. Элита. И я только что навесила на голову одного из лучших боевых магов Лиркады приворотный веночек, а мой дух и проверенные белки украли его плащ…
– Птичка, я жду, – настойчиво повторили.
Отступать мужчина не собирался и, прикинув варианты, я решила не врать.
– Хотела судьбу изменить, сегодня Серебряная ночь, любая девушка может прийти к озеру, повесить венок…
– Точно… – растерянно протянул дракон.
Последние сомнения растаяли словно дым, я вспомнила, как горничные перешёптывались, что в деревне неподалёку остановились Хранители. Девушки мечтали посмотреть на легендарных магов и под шумок надеялись привлечь внимание одного из них.
Все знали, что чёрные драконы иногда восстанавливали резервы за счёт личных источников магии. Услуги такой живой батарейки стоили дорого,
