резко схватил меня за предплечье.
– И что ты предлагаешь, раз такой гуманный? Только я не заметил в тебе гуманности, когда ты уничтожал Цуо! Когда резал ниудов десятками! А ведь не они пришли к тебе, а ты – к ним!
Он держал мою руку сильными сухими пальцами и заглядывал прямо в глаза.
– Ну! Говори! Раз ты такой взрослый, чтобы убивать, то скажи мне, зачем ты это делаешь?
На такое мне нечего было сказать, разве что:
– Надо это остановить. Надо найти другой путь, выгодный для всех. Мы восстановим род Колидов, но другим путём.
– Ты хочешь повторения событий древности? Если маги Стокняжья узнают, что Колиды снова объявились, то сделают всё, чтобы нас уничтожить. Теперь уже навсегда!.. Предавший однажды, предаст и потом.
Он отпустил мою руку и шагнул назад.
Я покачал головой.
– Так расскажите всему миру правду о подземных магах, о Колидах, о том, что имсо не заразно и излечимо. Расскажите обо всём.
– Кому нужна правда? – мрачно спросил отец. – Всем нужно другое. Ресурсы, власть, земли.
– И тебе? И маме? И мне?
Он даже опешил от моего вопроса, опустил глаза и задумался.
– Все сложно, Кири. Ты ещё слишком мал, чтобы всё понять. Тебе нужно время подумать.
Отец бросил на меня пронзительный взгляд и направился к двери за моей спиной.
– Папа! – крикнул я отчаянно, опять загремев цепями на руках. – Ты оставишь меня вот так? Папа!! Ты просто уйдёшь и всё? Папа!!!
Шаги позади меня на мгновение замерли.
– Папа! Не уходи! Не…
На мой рот легла клейкая лента, заставив заткнуться. Дверь за спиной закрылась, щёлкнули замки, и я остался один.
***
Прошло всего несколько минут, показавшиеся мне вечностью.
И чем дольше я думал об отце, тем больше ненавидел его.
Да, в его словах имелась истина, но я не хотел достигать величия рода Колидов таким путём. В то же время мне не нравились и методы Стокняжья, ведь в их великих Домах тоже сидели далеко не ангелы.
Что же до самих Котлованов, то и там найдутся твари, за которых бы я не стал сражаться. Те же ниуды, не стесняясь, носят «белые пальтишки» из человеческой кожи и не упускают возможности проткнуть любому магу глотку.
Отец ничего не сказал мне про артефакты Колидов, использует ли он второй атлас, а самое главное – меч.
Подняв голову, я заметил, что у отверстий вентиляции под потолком заклубился красный туман. Парализующее облако чаритов. Я задёргал цепями, беспомощно наблюдая, как оно разрастается и наполняет маленькое помещение, как опускается на меня сверху и окутывает тело.
…Очнулся я уже лёжа на кровати.
Меня окружали уже другие стены: не подземелье, а красивая и тёплая комната. Правда, это ничего не меняло – я всё равно оставался пленником. И сколько мне пришлось проваляться без сознания, оставалось лишь догадываться, но я снова
