человек может адаптироваться к самым невероятным вещам, особенно когда дело касается выживания! Вот и я уже не удивляюсь тем невероятным вещам, которые происходят вокруг меня. Ну, почти не удивляюсь.
И даже не пугаюсь. Как, например, этого подозрительного шороха в кустах. Он преследует меня уже минут десять, и это, признаюсь, напрягает. Трава тоже колышется, кусты…
– Кто там? – Я резко остановилась. – А ну, выходи, покажись!
Снова лишь какое-то шуршание.
– Герцог, это вы? – внезапно вспыхнуло подозрение. – Вы следите за мной? Не доверяете? Неприятно, знаете ли. Я вам пытаюсь помочь, а вы снова за свое. Выходите же, ну!
И тут в ответ раздалось тихое, но отчетливое:
– Мяу.
Я приблизилась к кустам и резко развела ветки в сторону. На меня большими зелеными глазами смотрела кошка, взъерошенная и очень грязная. Кажется, некогда она была белой. А под шерстью на шее поблескивал розовый ошейник с цветными кристалликами. Очень знакомый ошейник…
– Тутти? – имя питомца графини само всплыло в памяти.
– Мяу, – отозвалась кошка с непередаваемой интонацией печали и негодования.
– Как ты здесь оказалась? – Я подхватила кису на руки, и она тут же прильнула к моей груди. – Неужели сбежала тогда, во время нападения, и все это время бродила по лесу?
– М-да-м, – отозвалась Тутти. И хоть я отчетливо услышала то самое «да», решила, что мне это показалось. От жары.
– Ничего, сейчас мы тебя отмоем и накормим, – пообещала я. – Потерпи немного…
Я посадила кошку в корзину, чтобы удобнее было нести, и пошла дальше. Однако через несколько минут ощущение, что за мной кто-то следит, вернулось. Глаз снова уловил движение сбоку, в зарослях. Я замедлила шаг, потом обернулась.
– Кто там? – повторила я медленно, но твердо. Врагу нельзя показывать страх. Тогда если и прикончит, то хотя бы с уважением.
– Мяу, – добавила кошка, поддерживая меня.
Треснула ветка, заколыхался куст, и в просвете между деревьями я заметила улепетывающий силуэт мужчины. Абсолютно голого мужчины.
– Свят-свят-свят, – прошептала я, копируя свою бабушку. Она бы еще перекрестилась, я же просто ускорила шаг. Если бы знала, что в лесу промышляет местный эксбиционист, то прихватила бы с собой какую палку. Ну нигде нет покоя от этих маньяков!
Во мне включился режим спринтера, и остаток пути до замка я пронеслась аки гепард.
– Вернулись! – с явным облегчением воскликнула Дара, увидев меня, влетающую в ворота. Сама она в этот момент подметала внутренний дворик. – Хвала Велле! А я уж решила, что случилось что. Или вы… сбежали, – на последнем слове она стыдливо опустила глаза. – Я только потом об этом подумала… Недоглядела. Отпустила вас вот так, забыв, что вы… Что…
– Что я ведьма, – закончила я за нее, пытаясь отдышаться. – Не переживай, я тоже не подумала, что могу сбежать. Хотя идея
