видел уже?
– Не довелось пока.
– Ну так не дочка она Телесу, ясно?
– Нет, не ясно.
– И мне не ясно, поэтому мы и здесь.
– А-а-а, – протянул Калина и коротко завершил. – Мда.
Перепалку они закончили, как раз подойдя к входу. И очень вовремя, потому что хозяин уже вышел встречать гостей.
Извол был ещё не так уж и стар. Но если десять лет назад это был ещё сильный, подвижный мужчина, который сам работал на площадках и лично показывал все приёмы, не опасаясь подставляться под молодые ретивые кулаки учеников, то сейчас это уже вряд ли было возможно. Извол исхудал, поседел, отрастил кудри до плеч и стал похож не на отставного ратника, а скорее на певца-сказителя, которого ветром шатает.
С поста при въезде хозяину дома наверняка сообщили о княжиче. Извол с тревогой вгляделся в гостей, видимо, до конца не узнавая Финиста, но поспешно шагнул вперёд.
Извол и Финист низко и почтительно поклонились друг другу. Один – наследнику власти, другой – любимому учителю.
– Здравствуй, Извол! – произнёс Финист, разогнувшись.
– Здравствуй, – грустно ответил тот, продолжая вглядываться Финисту в лицо. – Ты очень изменился, княжич.
– Да не очень, – возразил Финист. – Немного жирку нагулял, и все…
Извол усмехнулся и резко дернул рукой, явно собираясь шлепнуть Финиста тыльной стороной ладони по животу. Финист успел подобраться, увернуться и принять боевую стойку.
– Не наговаривай на себя, княжич, – улыбнулся Извол. – Ты в порядке. Мне не стыдно за такого ученика… Что ж, проходите в дом!
Финист с Калиной проследовали за хозяином.
Внутри огромный терем выглядел и вовсе по-юропийски. Материалы, отделка, мебель, ткани – всё было таким, словно Финист опять оказался в привычной обстановке богатого юропийского дома. И если что и выглядело местным-исконным, то это только сам хозяин.
От предложенного угощения Финист за себя и Калину решительно отказался, и Извол, судя по всему, испытал заметное облегчение. Усадив пришедших в гостиной, он покорно приготовился вести светскую беседу, и было заметно, что неясная пока тема этой беседы явно тревожит старого ратника.
– Как ты живешь, Извол?
– Как видишь, княжич. Хорошо живу, – Извол обвёл взглядом гостиную. – На старости лет покой и достаток.
Сказано это было с плохо скрытой тоской.
– Что князь Власт? Как он? – спохватился Извол о вежливости. – Слухи ходят нехорошие. Я-то, конечно, правду знаю, но не уверен, что всю…
– Отец плох. Всякое может случиться в любой момент.
– Это понятно. Иначе бы тебя здесь не было, – усмехнулся Извол. – Верно, княжич?
– Верно.
– Не думал я, что ты о старике вспомнишь, – улыбнулся ратник, хотя глаза оставались тревожными. – Польстил ты мне, княжич.
– А вот вспомнил. Только я сегодня сначала на старое место прибежал, –
