темного мага едва различим, чтобы в будущем никто не мог использовать его в качестве символа для поклонения.
Нандор знал, что самому Кейнхерсту не нравилась эта дверь. И даже трудно было сказать, какая из половин раздражала его больше. Однако многие замечали, что старый маг всегда заходил в темную половину, никогда не прикасаясь к светлой. Нандор же распахнул двери полностью. Как минимум потому, что не желал протискиваться в не самый широкий проход.
Кейнхерст уже ждал его. Глава академии как обычно сидел за резным деревянным столом. Таким же древним, как и его владелец. Могущественные чары позволяли Кейнхерсту практически не стареть, отчего он выглядел почти как в годы той самой легендарной дуэли. Но вот его глаза выдавали истинный возраст колдуна. То был взгляд человека, повидавшего столько, что и не рассказать. Казалось, будто старый маг знает все обо всем, и это великое знание тяготит его. Кейнхерст выглядел уставшим, совсем не таким, как на древнем изображении, где он был полон сил и энергии.
– Рад видеть тебя, Нандор, – поприветствовал маг. – Ты не спешил.
– Задержался по дороге, учитель. Пришлось разобраться с одним вредителем, практиковавшим магию пустофикации.
– Прямо как ты когда-то, – заметил Кейнхерст.
– Но я никогда не заходил так далеко. Парень заигрался настолько, что полностью осушил другого человека. Без остатка.
– Вот как… И какая же участь постигла этого «вредителя»?
– Я осушил его. Тоже без остатка, – ответил Нандор.
– Хм, а его жертва?
– Спасена. Но не могу гарантировать, что полностью исцелиться.
– Что ж, хотя бы так, – вздохнул Кейнхерст. – Все равно никто бы не справился лучше тебя.
– Вы бы справились, учитель. В ваших силах было не допустить случившегося.
– Так виноват ученик академии? – подался вперед старый маг.
– Прошу вас, не делайте вид, будто удивлены. Вы все поняли с самого начала.
– Разве? А мне так не кажется…
– Не разговаривайте со мной, будто с неопытным учеником, – начал терять терпение Нандор. – Я уже не тот, что был когда-то давно. Вы могли в этом убедиться в мой прошлый визит сюда.
– Да, и я убедился, – кивнул Кейнхерст. – Но уж извини, для меня ты навсегда останешься моим учеником. Так уж устроены учителя, – в конце он не смог скрыть теплой, почти отеческой улыбки.
– Но вы все-таки расскажете, что здесь происходит на самом деле?
– Что ты имеешь в виду? – как ни в чем не бывало переспросил Кейнхерст.
Нандор втянул носом воздух и терпеливо повторил:
– Я хочу знать, что твориться в академии. Почему чернокнижники чуть ли не открыто шляются по улицам, и откуда взялась нежить, из-за которой нас сюда и вызвали.
– Странные вопросы я слышу, – развел
