за кусты. – Совсем немного, и я…”
Но думать не получалось. Кариус не знал, живы ли его помощницы из секретной магической службы по изучению Троп и как теперь проникнуть во дворец, в ту самую комнату, откуда открывались переходы в иные миры. Но всей душой надеялся, что ему это все же удастся.
Кариус жалел, что не показал своей помощнице Астине способ открытия Тропы на Землю. Секретность, конспирация… Сейчас он был склонен считать всю организацию переброски принцесс в другие миры ужасной идеей.
Будущее виделось в мрачных красках, но Кариус упрямо шел, ища спасения.
Мир Вапйдерс, академия Визард-гейт
– Лания, ну не расстраивайся так, – протянула Джун, поглаживая плачущую сокурсницу по растрепавшимся русым волосам. Принцесса всхлипнула, совсем неаристократично шмыгнув носом. – Вот, возьми платочек.
Лания взяла протянутый платок, не новый, но чистенький и старательно обшитый по краям простеньким кружевом, принялась ожесточенно тереть глаза.
– Он меня выгонит теперь, – выдавила принцесса.
– Ты что! Ты же такая талантливая – почти сто баллов набрала, – возразила Джун.
– Толку-то с того теперь… – Лания горестно вздохнула.
Вступительный тест проверял не знания о великих чародеях или сложных заклинаниях и зельях. По его результатам можно было довольно точно определить магический потенциал. И если Лании пройти его не составило труда, то восемьдесят пять баллов, нижний проходной на боевой факультет – для Меллии – были бессовестной натяжкой.
У Джун было такое сочувствующее лицо, что Лания едва ли не выложила как на духу о своем иномирском происхождении.
– У меня что-то с магией не то, – сказала она, в самый последний момент вспомнив, что она здесь инкогнито. – Ты ведь тоже слышала о выбросе силы?
– Ну да, все говорят. А что случилось? Дешевый преобразователь, да?
– Понимаешь… – Лания понизила голос. – Я раньше… колдовала без него.
– Но это же опасно! – ахнула Джун. – Ты же могла вообще погибнуть!
– У меня все получалось, – сказала Лания, упрямо вздернув подбородок.
– Но… так не бывает…
Джун смотрела на принцессу с какой-то смесью испуга и восторга. Она уже составила себе представление о прошлом новой знакомой: талантливая девочка из бедной многодетной семьи, нет денег даже на самый дешевый преобразователь… Как ей, бедняжке, приходилось тяжело – наверное, еще и голодала, раз средств не нашлось на хотя бы слабый, простенький. У самой Джун уже был кристалл – маломощный, детский, купленный с рук. По сравнению с ним артефакт, выданный в академии, был просто роскошным вариантом.
– Наконец-то я вас нашла! – В небольшую нишу за колонной, вдали от основной лестницы, забежала Меллия. На ее шее болтался новенький артефакт. – Лани, ну опять у тебя глаза на мокром месте. Наплюй!
